Wie rasseln Klapperschlangen? | Live-Wissenschaft
Das Rasseln einer Klapperschlange ist vielleicht das gruseligste Geräusch, das man auf einer Wanderung hören kann. Aber wie und warum tun sie das? Schlangen Machen Sie dieses ikonische Geräusch?
„Alles sagt uns, dass sie rasseln, um Raubtiere zu alarmieren.“ David Pfennig, Professor für Biologie an der University of North Carolina in Chapel Hill, sagte gegenüber WordsSideKick.com. Klapperschlangen mögen wie furchterregende Kreaturen erscheinen, aber das sind sie nicht Spitze der Nahrungskette. Wenn sich ein Raubtier oder ein Tier, das es niedertrampeln könnte – etwa ein Kojote bzw. ein Bison – nähert, warnt die Rassel das Raubtier, sich fernzuhalten, da es sich sonst die Fangzähne einfangen könnte.
Wissenschaftler wussten dies jedoch nicht immer. Laut Pfennig gab es bis in die 1950er Jahre viele Debatten darüber, wofür die Rassel eigentlich verwendet wurde. Einige dachten, man könne damit Partner anlocken.
Stattdessen fungiert die Rassel als sogenanntes aposematisches Signal, was bedeutet, dass das Tier nicht ruhig oder getarnt ist, sondern eine Eigenschaft aufweist, die es gegenüber seinen Fressfeinden hervorsticht. Es mag kontraintuitiv klingen, aber viele Tiere verwenden aposematische Signale. Pfeilgiftfrösche sind beispielsweise leuchtend gefärbt und Bienen haben markante gelbe und schwarze Streifen. Aber bedrohlich auffällig zu sein, funktioniert nicht, wenn die Drohung leer ist. Hinter Die leuchtenden Farben des Pfeilfrosches Dahinter steckt ein unglaublich starkes Gift Bienenstreifen ist ein Stachelund hinter der Rassel der Klapperschlange befindet sich eine Reihe von giftige Reißzähne. Raubtiere, die lernen können, das Signal mit der Bedrohung in Verbindung zu bringen, werden einen weiteren Tag erleben.
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Im Jahr 2016 Bradley Allfdamals Student in Pfennigs Labor, und Kollegen untersuchte die Entwicklung der Klapperschlangenrassel. Sie fanden heraus, dass die Vorfahren der Klapperschlangen wahrscheinlich ihren Schwanz schüttelten, wenn sie bedroht wurden, lange bevor Klapperschlangen Klapperschlangen bekamen.
Allf untersuchte das Schwanzschüttelverhalten von 56 Schlangenarten und stellte fest, dass Klapperschlangen zwar die einzigen in der Studie waren, die Rasseln hatten, die meisten Schlangen in der Studie jedoch bei Bedrohung schnell mit dem Schwanz wedelten. Darüber hinaus neigen Schlangen, die näher mit Klapperschlangen verwandt sind, dazu, ihren Schwanz schneller und häufiger zu schütteln als Arten, die weiter mit Klapperschlangen verwandt sind. Als sich Rasseln entwickelten, wussten die Schlangen bereits, wie man sie benutzt.
„Normalerweise entfernen Schlangen und andere Reptilien ihre alte Haut, wenn sie sich häuten, und ersetzen sie von unten durch neue Haut.“ Boris Chagnaud, Professor an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Graz in Österreich, sagte gegenüber WordsSideKick.com. „Bei den Klapperschlangen ist es genauso, nur dass am Schwanzende ein Stück Haut hängen bleibt, was bedeutet, dass sie jedes Mal, wenn sie sich abwerfen, ein weiteres keratinhaltiges Segment an der Rassel bekommen, das der Teil ist, der den Ton erzeugt.“ (Keratin ist ein Protein, das auch in unseren Haaren, Nägeln und unserer Haut vorkommt.)
Diese lose anhaftenden abgestorbenen Hautsegmente sind hohl und mit Luft gefüllt. Anstatt wie bei einem Maraca Keratinstücke im Inneren der Rassel zu rasseln, klicken die Segmente zusammen und erzeugen das berühmte Rasselgeräusch. Und dieses Rasselverhalten ist raffinierter, als es den Anschein hat.
Im Jahr 2021 war Chagnaud Teil eines Teams, das Klapperschlangen entdeckte erzeugen mit ihren Rasseln eine clevere akustische Illusion. Sie fanden heraus, dass Klapperschlangen zumindest anfangs mit eher niedrigen Frequenzen mit dem Schwanz klappern. Aber wenn das Raubtier – oder, im Fall ihres Experiments, ein menschlicher Freiwilliger, der sich einer virtuellen Schlange nähert – begann, sich auf die Schlange zuzubewegen, wurde das Das Rasseln würde immer schneller werden.
Es ist wie der akustische Alarm in einem „Auto, das schneller piept, wenn man sich einer Wand nähert“, sagte Chagnaud.
Aber hier ist der Trick: Nähert sich das Raubtier weiter, erhöht sich die Rasselfrequenz der Schlange plötzlich um 20 bis 30 Hertz, wodurch die Illusion entsteht, dass die Schlange nun viel näher ist, als sie tatsächlich ist.
Für ein Tier, das nicht einmal seine eigene Rassel hören kann, nutzen Klapperschlangen dieses Geräusch auf jeden Fall effektiv aus.