Was ist mit eGPUs passiert?
Auch wenn man heute noch tolle eGPU-Gehäuse kaufen kann, sind sie unbestreitbar auf dem Vormarsch. Ich aktualisiere seit einigen Monaten unseren eGPU-Einkaufsratgeber und musste mehrere Modelle aus der Liste streichen, weil sie vermutlich für immer ausverkauft waren. Gleichzeitig hat in diesem Jahr nur ein Unternehmen eine neue eGPU auf den Markt gebracht. Der Markt ist eine Geisterstadt.
eGPUs waren früher ein sehr gefragtes und attraktives Zubehör für Laptops; Wer liebt es nicht, die Portabilität eines Laptops mit der Leistung einer der besten Desktop-Grafikkarten verbinden zu können? Im Nachhinein ist es jedoch ziemlich klar, dass das zugrunde liegende Konzept der eGPU fehlerhaft war und dass die Branche es einfach nicht in die erforderliche Richtung gelenkt hat. eGPUs sind ausgestorben, weil sie sich nicht weiterentwickelt haben, und sie werden wahrscheinlich nicht so schnell zurückkommen.
Der kurze Aufstieg und plötzliche Fall von eGPUs
Quelle: Razer
Es ist schwer zu sagen, wann die Leute zum ersten Mal davon geträumt haben, eine Desktop-Grafikkarte an einen Laptop anzuschließen, aber eGPUs wurden 2013 mit der Einführung von Intels Thunderbolt 2 wirklich zu einer Sache. Ältere Datenschnittstellen wie das ursprüngliche Thunderbolt und die ExpressCard waren technologisch in der Lage, zu fahren eGPUs haben aber letztendlich nicht den Aufstieg von eGPUs ausgelöst. Was Thunderbolt 2 einführte, waren einfach höhere Datenübertragungsgeschwindigkeiten, die eGPUs für eine gute Leistung benötigen. Diese ersten Thunderbolt-2-eGPU-Gehäuse waren jedoch sehr teuer und relativ primitiv und wurden nicht gerade zum Mainstream.
Mit der Einführung von Thunderbolt 3 im Jahr 2017 und Thunderbolt 3-betriebenen Gehäusen wie dem Razer Core rückten eGPUs endlich ins Rampenlicht. Diese Gehäuse waren qualitativ hochwertiger als alte Thunderbolt-2-Modelle, hatten die doppelte Bandbreite, kosteten deutlich weniger und kamen außerdem etwa zur gleichen Zeit auf den Markt wie Nvidias legendäre GTX-10-Serie. Es war wirklich eine hervorragende Zeit für eGPUs, endlich für die Massen zugänglich zu werden, vor allem, da sie das Versprechen zu erfüllen schienen, Grafiken auf Desktop-Niveau für die Massen zugänglich zu machen, was jeder wollte.
Von 2016 bis etwa 2020 kamen neue eGPU-Produkte wie am Schnürchen auf den Markt und viele Unternehmen versuchten sich an der Technologie: Razer, PowerColor, Blackmagic Design und Asus, um nur einige zu nennen. Es war jahrelang ein sehr lebendiges und wettbewerbsintensives Feld, und es schien, als würde das dank der Einführung von Thunderbolt 4 und USB4, das mit Thunderbolt 3 kompatibel war, auch noch eine Weile so bleiben. Nach 2020 kam es jedoch zu einer Flut neuer eGPU-Gehäuse und Zubehör wurde zu einer Dürre, die nie besser wurde. Heutzutage gibt es nur eine Handvoll eGPU-Gehäuse, die man tatsächlich brandneu kaufen kann.
Also was ist passiert? Wie konnte ein Produkt, hinter dem so viel Interesse steckt, so schnell an Wert verlieren? Meiner Meinung nach gab es zwei Hauptprobleme bei eGPUs, die sie daran hinderten, den ganzen Hype um sie herum wahrzunehmen, und diese Probleme führten letztendlich dazu, dass sie irrelevant wurde.
eGPUs konnten dem Hype nicht gerecht werden und hatten erhebliche Probleme
Ich denke, im Kern gehören eGPUs zu den Dingen, die in der Theorie wirklich cool klingen, in der Praxis aber scheitern. Uns gefällt nicht nur die Idee eines tragbaren Geräts mit der Leistung eines Desktops, sondern auch die Möglichkeit, Laptops aufzurüsten, bei denen es traditionell nur sehr begrenzte Upgrades gibt, insbesondere wenn es um Prozessoren geht. Allerdings ist die Umsetzung dieser Vision für eGPUs eine echte Herausforderung und hat einfach nicht geklappt.
Erstens benötigen GPUs Zugriff auf viel Bandbreite und müssen in der Lage sein, mit geringer Latenz mit dem Rest des Computers zu kommunizieren, und Lösungen wie Thunderbolt können dies einfach nicht gut genug. Es ist wirklich schwierig, eine Datenschnittstelle zu entwickeln, die über eine hohe Bandbreite und geringe Latenz verfügt, im laufenden Betrieb austauschbar ist und den Formfaktor eines normalen Kabels hat. Zumindest heute ist es einfach unmöglich, die Leistung des PCIe-Steckplatzes eines Desktop-PCs mit dem Komfort eines USB-Kabels zu kombinieren, und Thunderbolt hat sich selbst belastet, indem er versucht hat, beides zu erreichen.
Selbst wenn Sie das perfekte Kabel herstellen könnten, hätte es das eGPU-Erlebnis nicht perfekt gemacht. Zunächst einmal sind eGPU-Gehäuse ziemlich groß und lassen sich nicht bequem zusätzlich zu einem Laptop mit sich herumschleppen, insbesondere weil große Netzteile erforderlich sind, da Desktop-Grafikkarten mehr Strom verbrauchen können als ein ganzer Laptop. Sicher, eGPUs können mit einem USB-Hub und Ethernet ausgestattet sein und Ihren Laptop aufladen, aber am Ende des Tages machen Sie Ihren Laptop dadurch immer noch weniger tragbar, was selbstzerstörerisch ist.
Und dann sind da noch der Preis und die Leistung. eGPUs kosten viel mehr als Desktop-Grafikkarten und erfordern normalerweise mindestens 300 US-Dollar für das Gehäuse. Hinzu kommt die historisch schlechte Leistung von eGPUs in Spielen, die zwar vom Laptop abhängt, aber schon immer ziemlich schlecht gewesen zu sein scheint. Als Referenz habe ich 2019 eine RX 570 eGPU mit einem ziemlich High-End-Laptop getestet, und sie hat funktioniert Hälfte sowie die gleiche RX 570 in einem Desktop-PC und war sogar langsamer als die Mittelklasse-AMD-Grafik, die bereits im Laptop vorhanden war. Als Produkt hat die eGPU an mehreren Fronten versagt.
Die Branche hat die eGPU-Technologie seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr vorangetrieben
Das andere Kernproblem für eGPUs ist die Tatsache, dass sich der eGPU-Markt seit der Einführung von Thunderbolt 3 im Jahr 2016 nicht wirklich verbessert hat. Das Hauptproblem hierbei ist die Tatsache, dass GPUs seit 2016 viel, viel schneller geworden sind (die RTX 4090 ist etwa viermal so schnell). schneller als die GTX 1080, die schnellste Karte im Jahr 2016), während es bei Thunderbolt seitdem praktisch keine Verbesserungen gegeben hat. Die Bandbreite und Latenz, die im Jahr 2016 in Ordnung waren, reichen im Jahr 2023 nicht einmal annähernd aus.
Jetzt wundern Sie sich vielleicht über Thunderbolt 4 und USB4, da diese angeblich wirklich Verbesserungen gebracht haben. Nun, Thunderbolt 4 ist letztendlich nur Thunderbolt 3, was eGPUs betrifft, da es keine Verbesserung der Bandbreite und keine bekannte Verbesserung der Latenz gibt, während USB 4 auf Thunderbolt 3 basiert und selbst die besten Implementierungen von USB 4 nur so gut wie Thunderbolt sind 3. Das Fehlen einer schnelleren Schnittstelle ist für eGPUs ein existenzielles Problem.
Auch die Art und Weise, wie wir eGPUs verwenden, hat sich nicht wirklich geändert. Die größte Innovation, die es in diesem Bereich gab, ist das ROG Es reicht einfach nicht aus, dass die interessanteste eGPU, die wir seit Jahren gesehen haben, nur mit einigen wenigen Asus-Geräten kompatibel ist, darunter dem ROG Ally, bei dem es vor allem darum geht, tragbar zu sein, was das ROG XG Mobile im Grunde zunichte macht.
Das Fenster für eGPUs hat sich aller Wahrscheinlichkeit nach geschlossen
Während viele dieser Probleme möglicherweise behoben werden könnten, wie zum Beispiel das Leistungsproblem, da Thunderbolt 5 die Bandbreite verdoppeln wird, denke ich, dass es zum jetzigen Zeitpunkt zu wenig und zu spät ist. Die Begeisterung für eGPUs ist mehr oder weniger völlig abgeklungen, und das aus gutem Grund: Laptop-Grafiken sind heutzutage wirklich sehr, sehr schnell, insbesondere in den besten Gaming-Laptops.
Als eGPUs zum ersten Mal im Mainstream eingeführt wurden, reichte selbst eine Laptop-GTX 1080 nicht ganz für 1080p-Gaming mit maximalen Einstellungen, aber jetzt ist das anders. Moderne GPUs sind seit der Veröffentlichung der 1080 im Jahr 2016 offensichtlich schneller geworden, aber auch Gaming-Laptops haben sich nicht wirklich von 1080p weiterentwickelt, da 1440p und 4K auf kleinen Laptop-Displays nicht viel besser sind, sodass eine Desktop-Grafikkarte einfach übertrieben ist für einen Laptop.
Vielleicht kann die eGPU für professionelle Benutzer immer noch überzeugend sein, aber für alle anderen ist die Kombination mit einem Laptop einfach nicht sinnvoll. Es gibt viele grundlegende Probleme mit eGPUs, und selbst wenn diese Probleme gelöst werden, ändert das nichts an der einfachen Tatsache, dass eGPUs kein Problem mehr zu lösen haben. Wir werden in den kommenden Jahren sehen, ob Thunderbolt 5 und andere Innovationen ausreichen, um die eGPU wiederzubeleben, aber ich habe keine großen Hoffnungen.