Primaten masturbieren seit mindestens 40 Millionen Jahren
Masturbation bei Primaten ist tief in der Evolution verwurzelt, wobei das Verhalten wahrscheinlich mindestens 40 Millionen Jahre zurückreicht und auf die Vorfahren aller Affen und Menschenaffen zurückgeht, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Die Studienforscher fanden heraus, dass Masturbation ein uraltes Merkmal von Primaten ist und spekulierten, dass sie den Fortpflanzungserfolg beeinflussen könnte.
Masturbation kommt bei einer Vielzahl von Tieren vor, von Nagetieren bis hin zu Reptilien, kommt aber besonders häufig bei Primaten vor, und noch häufiger bei Primaten in Gefangenschaft. Oberflächlich betrachtet scheint Masturbation im Widerspruch zur Weitergabe von Genen zu stehen. Schließlich erfordert das Masturbieren Zeit, Aufmerksamkeit und Energie, die für andere Aktivitäten verwendet werden könnten, die die Fortpflanzungschancen direkt erhöhen, wie beispielsweise die tatsächliche Paarung oder die Nahrungssuche.
Daher gingen Wissenschaftler in der Vergangenheit davon aus, dass Masturbation bei Primaten eine abnormale Aktivität war, die durch den Stress in Gefangenschaft hervorgerufen wurde, oder einfach ein Nebenprodukt einer hohen Libido, schrieben die Forscher in der Studie. Allerdings können diese Theorien nicht erklären, warum wilde Primaten masturbieren oder warum Primaten masturbieren, wenn willige Partner in der Nähe sind, schreiben die Autoren der Studie.
Um zu verstehen, warum Primaten eine solche „Autosexualität“ ausüben, Matilda Brindleein Anthropologe am University College London, und Kollegen erstellten mithilfe von Hunderten von Veröffentlichungen, 150 Fragebögen und Beobachtungen von Zoowärtern und Primatologen einen riesigen Datensatz über die Masturbation von Primaten.
Es repräsentierte etwa 38 % der Primatenarten und 79 % der Gattungen. Ihre Ergebnisse wurden am 7. Juni in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Royal Society B, zeigte, dass bei in Gefangenschaft gehaltenen Primaten 74 % der Weibchen und 87 % masturbierten. In Wildpopulationen zeigten 35 % der Weibchen und 73 % der Männchen dieses Verhalten.
Das Team nutzte dann ein Computermodell, um abzuschätzen, wie lange das Verhalten bereits Teil des Primatenrepertoires war. Sie untersuchten die Masturbationsgewohnheiten lebender Arten, ihre Paarungssysteme und die Prävalenz sexuell übertragbarer Infektionen. Anschließend kombinierten sie diese Daten mit den evolutionären Beziehungen zwischen ausgestorbenen und lebenden Arten, um Rekonstruktionen der Masturbation zwischen Vorfahrenarten zu erstellen.
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Ihre Ergebnisse zeigten, dass Primaten wahrscheinlich schon seit mehreren zehn Millionen Jahren masturbierten. „Wir wissen, dass bei den Primaten der Vorfahre aller Affen und Menschenaffen nach der Abspaltung vom Koboldmaki wahrscheinlich masturbierte, was bedeutet, dass er vor etwa 40 Millionen Jahren existierte“, sagte Brindle in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com. Das Modell deutete auch darauf hin, dass es vor der Trennung weibliche Masturbation gab Tarsier – eine kleine Primatenart, die sich in den letzten 45 Millionen Jahren kaum verändert hat.
Die Studie war jedoch nicht in der Lage, den evolutionären Grund für Masturbation zu untersuchen. Eine Theorie besagt, dass Masturbation nach dem Sex evolutionär vorteilhaft ist, weil sie Krankheitserreger aus dem Genitaltrakt entfernt. Und tatsächlich kam Masturbation häufiger bei Arten vor, bei denen das Paarungssystem Männchen und Weibchen mit mehreren Partnern umfasst. Dies könnte dazu beitragen, dass Männchen vor der Paarung minderwertige Spermien ausscheiden, sodass die hochwertigen Spermien schnell an das Weibchen weitergegeben werden, bevor ein Konkurrent es nimmt Sein Platz. Auch bei Arten mit einer hohen Belastung durch sexuell übertragbare Infektionen (STI) kam es häufiger zu Masturbationen, was der Erregerhypothese einiges Gewicht verleiht.
Ohne weitere Daten kann die neue Studie jedoch nicht sagen, ob eine hohe Libido oder ein evolutionärer Nutzen die treibende Kraft hinter dem Verhalten ist.
Das Vorhandensein von Krankheitserregern schien die weibliche Masturbation nicht zu beeinflussen. Frühere Daten deuten darauf hin dass beim Menschen weibliche Masturbation eine gastfreundlichere Umgebung für Spermien schafft, was die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis erhöhen würde, wenn sie ungefähr zur gleichen Zeit Sex hätten. Das hat aber auch eine Kehrseite: „Denn durch sexuelle Erregung und Masturbation wird die Vagina zwar weniger säurehaltig (und ist dadurch aufnahmefähiger für Spermien), aber dadurch auch anfälliger für Krankheitserreger“, sagte Brindle.
Das Team hofft nun, mehr Daten zur Masturbation bei Primaten – insbesondere weiblichen – zu sammeln, um den evolutionären Zweck des Verhaltens besser zu verstehen. „Wir wollten auch Daten zur Masturbationshäufigkeit sammeln, hatten aber nicht genug, um aussagekräftige Analysen durchzuführen“, sagte Brindle .
Sie fügte hinzu, dass es wichtig sein wird, die Häufigkeit der Masturbation zu messen, da sie mehr Licht auf die treibenden Faktoren werfen wird. „Ich würde diese Hypothesen gerne mit Hilfe weiterer Daten weiter untersuchen und anfangen herauszufinden, welche Hypothesen Masturbation bei verschiedenen Arten und unter welchen ökologischen und sozialen Umständen erklären könnten.“