Meerjungfrauen und Wassermänner: Fakten und Legenden
Vor Jahrhunderten glaubte man, geheimnisvolle Seeschlangen und Meerjungfrauen seien in den riesigen Weltmeeren versteckt. Merfolk (Meerjungfrauen und Wassermänner) sind natürlich die marine Version von halb menschlichen, halb tierischen Legenden, die die menschliche Vorstellungskraft seit Ewigkeiten beflügeln. Eine Quelle, die „Arabian Nights“, beschrieb Meerjungfrauen als „Mondgesichter und Haare wie die einer Frau, aber ihre Hände und Füße waren in ihren Bäuchen und sie hatten Schwänze wie Fische“, sagte Charles JS Thompson, ein ehemaliger Kurator am Royal College of Chirurgen von England, Notizen in seinem Buch „Das Geheimnis und die Überlieferung der Monster (Kessinger Verlag, 2010). Thompson schreibt, dass „Traditionen über Kreaturen, die halb Mensch und halb Fisch in Form sind, seit Tausenden von Jahren existieren, und die babylonische Gottheit Era oder Oannes, der Fischgott … wird normalerweise mit einem bärtigen Kopf mit einer Krone und dargestellt ein Körper wie ein Mann, aber von der Taille abwärts hat er die Form eines Fisches.“
Die griechische Mythologie enthält Geschichten über den Gott Triton, den Meeresboten der Meere, und mehrere moderne Religionen, darunter der Hinduismus und Candomble (ein afro-brasilianischer Glaube), verehren bis heute Meerjungfraugöttinnen. Eine der frühesten Darstellungen einer Meerjungfrau stammt aus der syrischen Mythologie. Atargatis, auch bekannt als Derceto oder die syrische Göttin, war halb Frau, halb Fischgottheit der antiken Stadt Hierapolis-Bambyce in Syrien.
Viele Menschen sind jedoch vielleicht am besten mit der Disney-Version von „Die kleine Meerjungfrau“ vertraut, einer etwas bereinigten Version eines Märchens von Hans Christian Andersen, das erstmals 1837 veröffentlicht wurde. In einigen Legenden aus Schottland und Wales freundeten sich Meerjungfrauen mit Menschen an – und heirateten sogar . Meri Lao, in ihrem Buch „Verführung und die geheime Macht der Frauen“, stellt fest, dass „auf den Shetlandinseln Meerjungfrauen atemberaubend schöne Frauen sind, die unter dem Meer leben; ihr hybrides Aussehen ist vorübergehend, der Effekt wird durch das Anziehen der Haut eines Fisches erzielt. Sie müssen sehr darauf achten, diese nicht zu verlieren, wenn sie an Land herumwandern, denn ohne sie könnten sie nicht in ihr Unterwasserreich zurückkehren.“
In der Folklore wurden Meerjungfrauen oft mit Unglück und Tod in Verbindung gebracht, indem sie umherirrende Seeleute vom Kurs abbringen und sogar auf felsige Untiefen locken Ohio State Universität.
Obwohl sie nicht so bekannt sind wie ihre weiblichen Kollegen, haben Wassermänner einen ebenso erbitterten Ruf, Stürme heraufzubeschwören, Schiffe zu versenken und Seeleute zu ertränken. Eine besonders gefürchtete Gruppe, die Blue Men of the Minch, sollen demnach auf den Äußeren Hebriden vor der Küste Schottlands leben Der Schotte. Abgesehen von ihrer blau getönten Haut und den grauen Bärten sehen sie aus wie normale Männer (jedenfalls von der Taille an). Lokale Überlieferungen behaupten, dass die Blauen Männer, bevor sie ein Schiff belagern, seinen Kapitän oft zu einem Reimwettbewerb herausfordern; Wenn der Kapitän schlagfertig und sprachgewandt genug ist, kann er die Blauen Männer besiegen und seine Matrosen vor einem wässrigen Grab retten.
Japanische Legenden haben eine Version von Merfolk namens Kappa. Diese Wassergeister in Kindergröße, die angeblich in japanischen Seen, Küsten und Flüssen leben, sehen mit Affengesichtern und Schildkrötenpanzern auf dem Rücken eher tierisch als menschlich aus Enzyklopädie Britannica. Wie die Blue Men interagieren die Kappa manchmal mit Menschen und fordern sie zu Geschicklichkeitsspielen heraus, bei denen die Strafe für das Verlieren der Tod ist. Kappa soll Appetit auf Kinder und solche haben, die dumm genug sind, allein an abgelegenen Orten zu schwimmen – aber sie schätzen besonders frische Gurken.
In ganz West-, Süd- und Zentralafrika wurde der mythische Wassergeist namens Mami Wata, was „Mutter des Wassers“ bedeutet, einst für ihre Fähigkeit verehrt, ihren Anhängern Schönheit, Gesundheit und Weisheit zu verleihen Königliche Museen Greenwich. Mami Wata wird oft als Meerjungfrau oder Schlangenbeschwörerin dargestellt, ihr Aussehen wurde jedoch von Darstellungen anderer einheimischer afrikanischer Wassergeister sowie europäischer Meerjungfrauen und hinduistischer Götter und Göttinnen beeinflusst Smithsonian.
„Echte“ Meerjungfrauen?
Die Realität der Meerjungfrauen wurde im Mittelalter angenommen, als sie nüchtern neben bekannten Wassertieren wie Walen dargestellt wurden. Vor Hunderten von Jahren erzählten Seeleute und Bewohner in Küstenstädten auf der ganzen Welt von Begegnungen mit den Seejungfrauen. Eine Geschichte aus dem 17. Jahrhundert behauptete, eine Meerjungfrau sei durch einen Deich in die Niederlande gekommen und dabei verletzt worden. Sie wurde zu einem nahe gelegenen See gebracht und bald wieder gesund gepflegt. Sie wurde schließlich eine produktive Bürgerin, lernte Niederländisch zu sprechen, erledigte Hausarbeiten und konvertierte schließlich zum Katholizismus Der fliegende Holländer und andere Volksmärchen aus den Niederlanden von Theo Meder.
Eine weitere Begegnung mit Meerjungfrauen, die einst als wahre Geschichte angeboten wurde, wird in Edward Snows „Incredible Mysteries and Legends of the Sea“ beschrieben. Ein Seekapitän vor der Küste Neufundlands beschrieb seine Begegnung im Jahr 1614 so: „Kapitän John Smith [of Jamestown fame] sah eine Meerjungfrau, die „mit aller möglichen Anmut umherschwamm“. Er stellte sich vor, sie habe große Augen, eine fein geformte Nase, die „etwas kurz“ sei, und wohlgeformte Ohren, die etwas zu lang seien. Smith fährt fort, dass „ihr langes grünes Haar ihr einen originellen Charakter verlieh, der keineswegs unattraktiv war.“ Tatsächlich war Smith von dieser reizenden Frau so angetan, dass er begann, „die ersten Wirkungen der Liebe“ wie er zu erleben starrte sie an, bevor ihm plötzlich (und sicherlich zutiefst enttäuschend) klar wurde, dass sie von der Hüfte abwärts ein Fisch war.Der surrealistische Maler Rene Magritte stellte in seinem Gemälde „The Collective Invention“ von 1949 eine Art umgekehrte Meerjungfrau dar.
Um 1800 produzierten Betrüger dutzendweise gefälschte Meerjungfrauen, um das Interesse der Öffentlichkeit an den Kreaturen zu befriedigen. Der große Schausteller PT Barnum stellte in den 1840er Jahren die „Feejee Mermaid“ aus und sie wurde zu einer seiner beliebtesten Attraktionen. Diejenigen, die 50 Cent bezahlten und hofften, eine langgliedrige, fischschwänzige Schönheit zu sehen, die ihr Haar kämmte, wurden sicherlich enttäuscht; Stattdessen sahen sie eine groteske gefälschte Leiche von ein paar Metern Länge. Es hatte den Torso, den Kopf und die Gliedmaßen eines Affen und den unteren Teil eines Fisches. Für moderne Augen war es eine offensichtliche Fälschung, aber es täuschte und faszinierte damals viele.
Das Konzept des Wassermenschen wurde 1960 ernster genommen, als der britische Biologe Sir Alister Hardy eine neue Theorie vorschlug, um einige der Anomalien der menschlichen Evolution zu erklären. Unser Mangel an Fell, großen Gehirnen und subkutanem Fett (Qualitäten, die man bei Meeressäugern sieht) sind nur einige Merkmale, die Hardy zu der Annahme veranlassen, dass Menschen nicht von Affen abstammen, die in der Savanne leben, sondern eher von Meeresumgebungen. Hardy und Unterstützer von ihm Theorie der Wasseraffen deuten darauf hin, dass die Menschen ins Wasser gingen, um Nahrung statt Land zu finden, und sich schließlich zum Leben im Wasser entwickelten, was viele dazu benutzt haben, die Idee der Existenz von Meerjungfrauen zu verewigen Ohio State Universität. Hardys Theorie bleibt weitgehend umstritten und es fehlt an Beweisen. Die meisten archäologischen Beweise stützen eine menschliche Evolution, die eher an Land als im Wasser stattfand.
Mögliche Erklärungen für Sichtungen
Könnte es eine wissenschaftliche Grundlage für die Meerjungfrauengeschichten geben? Einige Forscher glauben, dass Sichtungen von Meerestieren in Menschengröße wie Seekühe und Dugongs Legenden des Meervolks inspiriert haben könnten. Diese Tiere haben einen flachen, meerjungfrauenartigen Schwanz und zwei Flossen, die an Stummelarme erinnern. Sie sehen natürlich nicht genau wie eine typische Meerjungfrau oder ein Wassermann aus, aber viele Sichtungen erfolgten aus ziemlicher Entfernung, und da sie größtenteils in Wasser und Wellen getaucht waren, waren nur Teile ihrer Körper sichtbar. Die Identifizierung von Tieren im Wasser ist von Natur aus problematisch, da Augenzeugen definitionsgemäß nur einen kleinen Teil der Kreatur sehen. Wenn Sie den Faktor des schwachen Lichts bei Sonnenuntergang und die damit verbundenen Entfernungen hinzufügen, kann es sehr schwierig sein, selbst eine bekannte Kreatur eindeutig zu identifizieren. Ein Blick auf einen Kopf, Arm oder Schwanz, kurz bevor er unter die Wellen taucht, könnte einige Meerjungfrauenberichte hervorgebracht haben.
Berichte über moderne Meerjungfrauen sind sehr selten, aber sie kommen vor; Beispielsweise behaupteten Nachrichtenberichte aus dem Jahr 2009, dass eine Meerjungfrau vor der Küste Israels in der Stadt Kiryat Yam gesichtet worden sei. Es (oder sie) führte kurz vor Sonnenuntergang ein paar Tricks für die Zuschauer vor und verschwand dann für die Nacht. Einer der ersten, der die Meerjungfrau sah, Shlomo Cohen, sagte: „Ich war mit Freunden zusammen, als wir plötzlich eine Frau sahen, die auf seltsame Weise im Sand lag. Zuerst dachte ich, sie wäre nur eine weitere Sonnenanbeterin, aber als wir uns ihr näherten sprang ins Wasser und verschwand. Wir waren alle geschockt, weil wir sahen, dass sie einen Schwanz hatte.“ Die Tourismusbehörde der Stadt freute sich über ihren neu entdeckten Ruhm und setzte eine Belohnung von 1 Million Dollar für die erste Person aus, die die Kreatur fotografierte. Leider verschwanden die Berichte fast so schnell, wie sie aufgetaucht waren, und niemand forderte jemals die Belohnung.
2012 erweckte ein Special von Animal Planet, „Mermaids: The Body Found“, erneut das Interesse an Meerjungfrauen. Es präsentierte die Geschichte von Wissenschaftlern, die Beweise für echte Meerjungfrauen in den Ozeanen fanden. Es war Fiktion, wurde aber in einem gefälschten Dokumentarformat präsentiert, das realistisch erschien. Die Show war so überzeugend, dass die National Oceanic and Atmospheric Administration nach dem TV-Special genügend Anfragen erhielt, dass sie eine herausgab Erklärung, die offiziell die Existenz von Meerjungfrauen leugnet.
Ein Tempel in Fukuoka, Japan, soll die Überreste einer Meerjungfrau beherbergen, die 1222 an Land gespült wurde Smithsonian. Seine Knochen wurden auf Geheiß eines Priesters aufbewahrt, der glaubte, dass die Kreatur aus dem legendären Palast eines Drachengottes auf dem Grund des Ozeans stammte. Seit fast 800 Jahren werden die Knochen ausgestellt, und Wasser, das zum Einweichen der Knochen verwendet wird, soll Krankheiten vorbeugen. Nur wenige der Knochen sind übrig geblieben, und da sie nicht wissenschaftlich getestet wurden, bleibt ihre wahre Natur unbekannt.
Meerjungfrauen mögen alt sein, aber sie sind immer noch in vielen Formen bei uns; Ihre Bilder sind überall um uns herum in Filmen, Büchern, Disney-Filmen, bei Starbucks zu finden – und vielleicht sogar in den Meereswellen, wenn wir genau genug hinsehen.
Zusätzliche Ressourcen
Mehr zu Meerjungfrauen und anderen Fabelwesen finden Sie unter „Meerjungfrauen: Die Mythen, Legenden und Überlieferungen“ von Skye Alexander. Um die vielen Meeresarten zu entdecken, die möglicherweise fälschlicherweise als Meerjungfrauen identifiziert wurden, gehen Sie zu Ozean heute Produziert von der NOAA.
Literaturverzeichnis
Arthur Waugh, „The Folklore of the Merfolk“, Folklore, Band 71, Januar 2012, https://doi.org/10.1080/0015587X.1960.9717221
Peter Goggin, „“Sind Meerjungfrauen echt?“: Rhetorische Diskurse und die Wissenschaft des Meervolks“, Shima, Band 12, November 2018.
MJB Verhaegen, „The Aquatic Ape Theory: Evidence and a possible Scenario“, Medical Hypotheses, Band 16m, Januar 1985, https://doi.org/10.1016/0306-9877(85)90036-2