Kleines weißes Schildkrötenbaby ist das „erste seiner Art“
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Ein extrem seltenes weißes Schildkrötenbaby wurde gerade zum allerersten Mal der Welt gezeigt. Das winzige, rotäugige Reptil hat eine pigmentlose Haut und einen blassen Panzer, verursacht durch eine genetische Störung, die als Albinismus bekannt ist. Zoowärter sagen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Albino-Schildkröte 1 zu 100.000 beträgt.
Die weiße Schildkröte ist eine von zwei Galápagos-Riesenschildkröten (Chelonoidis niger), das kürzlich im Tropiquarium, einem Zoo in Servion, Schweiz, geschlüpft ist. Das Eierpaar wurde am 11. Februar von einem 220 Pfund (100 Kilogramm) schweren Weibchen gelegt; Das Albino-Baby schlüpfte am 1. Mai und sein dunkleres Geschwisterchen kam am 5. Mai zum Vorschein. Die Babyschildkröten wogen bei der Geburt jeweils nur 50 Gramm und wurden zunächst von Tierpflegern in Inkubatoren von Hand aufgezogen, bevor sie im Juni zu ihrer Mutter in den Zoo zurückkehrten 3, gem Reuters.
„Wir waren überrascht, ein Albino-Baby zu entdecken“, sagte Zoo-Mitarbeiter schrieb in einer Erklärung. „Dies ist das erste Mal auf der Welt, dass eine Albino-Galápagos-Schildkröte geboren und in Gefangenschaft gehalten wird“, und es gibt keine dokumentierten Fälle in freier Wildbahn, fügten sie hinzu. Das Team spekulierte auch, dass die Geburt einer weißen Schildkröte bis zu fünfmal seltener sein könnte als die Geburt eines Albino-Menschen, was laut dem etwa 1 von 20.000 Menschen ist Nationale Organisation für Albinismus und Hypopigmentierungeine gemeinnützige Organisation, die Menschen in den USA und Kanada Informationen und Ressourcen über Albinismus zur Verfügung stellt.
Albino-Tiere sind nicht in der Lage, ein als Melanin bekanntes Hautpigment zu produzieren, das Haut, Haaren, Augen und Federn – und in diesem Fall dem Panzer der Schildkröte – Farbe verleiht. Albino-Tiere scheinen oft rote Augen zu haben, weil ihre Augen kein Pigment haben, also erscheinen sie in der gleichen Farbe wie die Blutgefäße unter der Augenoberfläche.
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Albinismus ist eine genetische Erkrankung, was bedeutet, dass er von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben wird. Da es sich jedoch um ein rezessives Merkmal handelt, müssen beide Elternteile eine Kopie des Gens besitzen und weitergeben. Da die Eltern meist nur eine Kopie des Albino-Gens besitzen (es sei denn, sie sind ebenfalls Albino), erscheinen sie in den typischen Farben des Tieres.
Es ist unklar, wie lange das Albino-Junge überleben könnte. Galápagos-Riesenschildkröten sind die größten Schildkröten auf Erde und kann in freier Wildbahn mehr als 100 Jahre alt werden. Albinismus kann Tiere jedoch anfälliger für Schäden durch die Sonne machen ultraviolett Strahlen und anfällig für andere gesundheitliche Komplikationen wie Seh- und Hörstörungen. Es macht auch Tiere, die normalerweise dunkler gefärbt sind, für Raubtiere besser sichtbar. Das bedeutet, dass Tiere mit Albinismus oft nicht sehr lange überleben und sterben, bevor sie ihre Gene weitergeben können – was erklärt, warum die Krankheit so selten ist. Aber wenn sie in Gefangenschaft richtig versorgt werden, können sie ein relativ gesundes Leben führen.
Die Zucht von Galápagos-Riesenschildkröten in Gefangenschaft kann eine Herausforderung sein. Die Paarungsrituale dieser riesigen Reptilien können ziemlich aggressiv sein: Männchen rammen wiederholt die Panzer der Weibchen mit ihren eigenen und beißen manchmal die Beine der Weibchen, bevor sie sie besteigen. Die Männchen produzieren beim Sex auch sehr laute und tiefe Stöhngeräusche, was geholfen hat inspirieren die brüllenden Geräusche von Drachen aus HBOs Hit-Fantasy-Show „Game of Thrones“.
Wie bei den meisten Reptilien wird das Geschlecht der Galápagos-Riesenschildkröten durch die Temperatur bestimmt, bei der die Eier ausgebrütet werden. Bei dieser Art führen wärmere Bedingungen dazu, dass die Schildkröten weiblich werden, und niedrigere Temperaturen bringen Männchen hervor, so die Zoo von San Diego. Das Geschlecht des neuen Jungtierpaares ist ungewiss, da es laut Reuters in diesem Alter keine körperlichen Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen gibt.
Zoos sind die einzigen Orte, an denen Jungtiere der Galápagos-Riesenschildkröte – ob Albino oder nicht – beobachtet werden können. In freier Wildbahn scheinen Jungtiere zu „verschwinden“, bis sie etwa fünf Jahre alt sind. Forscher sind sich nicht ganz sicher, wohin die Babys gehen, aber Wissenschaftler vermuten, dass die jungen Schildkröten ihre ersten Jahre damit verbringen, sich im Unterholz der Wälder zu verstecken, um ihrem einzigen natürlichen Feind auszuweichen: Galápagos-Falken (Buteo galapagoensis), laut dem Zoologische Gesellschaft von London (öffnet in neuem Tab) (ZSL). Niemand ist sich sicher, wie die winzigen Schildkröten diese sogenannten verlorenen Jahre verbringen, aber wenn sie wieder auftauchen, sind sie zu groß, um von den Raubvögeln weggetragen zu werden, sagt ZSL.
Die Zucht in Gefangenschaft in Zoos ist ein sehr wichtiges Instrument zur Erhaltung dieser riesigen Schildkröten, die in freier Wildbahn selten geworden sind. Wilde Schildkrötenpopulationen auf Galápagos wurden von frühen europäischen Entdeckern, Walfängern und Marinebesatzungen stark beeinträchtigt, die Schildkröten als Öl- und Nahrungsquelle für lange Reisen über die Meere jagten. Wissenschaftler glauben, dass es auf den Galápagos-Inseln, die nach den Schildkröten benannt sind, einst rund 200.000 Riesenschildkröten gab (das Wort „Galápagos“ stammt von einem archaischen spanischen Wort für „Schildkröte“), aber heute sind es nur noch rund 15.000, so die Galápagos Islands Trust.
Experten glauben auch, dass wärmere Temperaturen durch verursacht werden Klimawandel könnte das Geschlechterverhältnis unter Schildkrötenjungen verzerren, was sich auf die zukünftige Fortpflanzung in freier Wildbahn auswirken könnte. (Wenn mehr Babys weiblich geboren werden, gibt es weniger Männchen, mit denen man sich paaren kann, was die genetische Vielfalt in Wildpopulationen verringert.)
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.