Grapefruitgroßer Feuerball aus der mysteriösen Oortschen Wolke könnte die Geschichte des Sonnensystems umschreiben
Ein schillernder Feuerball, der seine kosmische Reise über Zentral-Alberta in Kanada beendete, könnte das Verständnis der Astronomen darüber verändern, wie sich das Sonnensystem vor 4,5 Milliarden Jahren gebildet hat.
Der am 22. Februar 2021 von der Kamera aufgenommene felsige Meteoroid in Grapefruitgröße soll aus der Oortschen Wolke stammen, einem Reservoir von Himmelsobjekten, das das gesamte Sonnensystem umgibt und vom interstellaren Raum trennt. Wissenschaftler haben noch nie felsige Objekte in der Oortschen Wolke direkt beobachtet und sind seit langem der Meinung, dass sie nur eisige Objekte enthält. Aber das felsige Objekt, das über Kanada verbrannte, stellt laut einer am 12. Dezember in der Zeitschrift veröffentlichten Studie gängige Theorien über die Entstehung der Oortschen Wolke und die Entstehung des frühen Sonnensystems im Allgemeinen in Frage Naturastronomie (öffnet in neuem Tab).
„Diese Entdeckung unterstützt ein völlig anderes Modell der Entstehung des Sonnensystems, eines, das die Idee unterstützt, dass erhebliche Mengen an felsigem Material mit eisigen Objekten in der Oortschen Wolke koexistieren“, sagte der Hauptautor der Studie Denis Vidaein Postdoktorand für Meteorphysik an der Western University in London, Ontario, Kanada, sagte in a Aussage. „Dieses Ergebnis lässt sich nicht durch die derzeit bevorzugten Modelle zur Entstehung des Sonnensystems erklären. Es ist ein kompletter Spielveränderer.“
Laut NASAEs wird angenommen, dass sich die Oortsche Wolke gebildet hat, als die Schwerkraft der neu entstandenen Planeten eisige Objekte von der Sonne wegschob. Schwerkraft aus der Milchstraße Galaxie bewirkte, dass sich die Objekte stattdessen am Rand des Sonnensystems niederließen.
Eine beliebte aktuelle Theorie darüber, wie das Sonnensystem entstanden ist, ist die Kieselansammlung Modell, das millimetergroße Kieselsteine beschreibt, die im Laufe der Zeit zu Himmelskörpern zusammengesaugt werden.
„Diese Ergebnisse stellen die Bildungsmodelle des Sonnensystems in Frage, die allein auf der Kieselsteinakkretion basieren, die derzeit die große beobachtete Häufigkeit von Gesteinsmaterial in der Oortschen Wolke, die aus Feuerballmessungen und Teleskopdaten abgeleitet wurde, nicht erklären können“, schreiben die Autoren in der neuen Studie.
Vielmehr unterstützen diese Ergebnisse die sogenannte „Grand Tack“-Theorie der Sonnensystembildung. Dieses Modell schlägt vor, dass Jupiter näher an der Sonne entstand und auf sie zuwanderte, bevor Gravitationseffekte zwischen Jupiter und Saturn beide Planeten weiter nach außen zwangen. Nur dieses Modell kann erklären, dass genügend Gesteinsmaterial aus dem inneren Sonnensystem in die Oortsche Wolke geschleudert wird, um den Feuerball zu erklären, so die Forscher.
Der Feuerball wurde von abgeholt Globales Feuerball-Observatorium (GFO)-Kameras, die von der University of Alberta betrieben werden. Das GFO ist eine globale Zusammenarbeit zwischen Organisationen wie dem Lunar and Planetary Institute, dem NASA Goddard Space Flight Center und mehreren Universitäten. Sein Ziel ist es, Feuerbälle abzubilden, damit Meteoriten geborgen werden können.
Berechnungen der Flugbahn des Feuerballs zeigen, dass er aus den äußeren Bereichen des Sonnensystems kam, ähnlich den Flugbahnen von eisigen Kometen – den Objekten, von denen angenommen wird, dass sie die Oortsche Wolke bewohnen. Die felsige Natur des Feuerballs wurde durch seinen tieferen Abstieg in die Erdatmosphäre bestätigt, als eisige Objekte, die auf einer ähnlichen Umlaufbahn reisen, überleben könnten. Es brach dann auch auseinander, genau wie ein normaler felsiger Feuerball.
Der Alberta-Feuerball ist jedoch kein Einzelfall. Die Forscher fanden einen ähnlichen Feuerball in einer historischen Datenbank, der damals nie bemerkt wurde. Diese zahlreichen Gesteinskörper deuten darauf hin, dass zwischen 1 % und 20 % der Meteoroiden, die aus der Oortschen Wolke kommen, felsig sind, sagten die Autoren.
„Je besser wir die Bedingungen verstehen, unter denen das Sonnensystem entstanden ist, desto besser verstehen wir, was notwendig war, um Leben zu entfachen“, sagte Vida. „Wir wollen ein möglichst genaues Bild dieser frühen Momente des Sonnensystems zeichnen, die für alles, was danach geschah, so entscheidend waren.“