Geheimnisse der Underground Railroad mit Drohnen, Lasern und Radar gelüftet
Archäologen und Historiker haben neue Erkenntnisse über die Underground Railroad und die Menschen ans Licht gebracht, die ihr Leben riskierten, um den Sklavenhaltern im Amerika des 19. Jahrhunderts zu entkommen. Mit Technologien wie thermischen Drohnen und Laserimpulsen haben Wissenschaftler durch überwucherte Vegetation und unter die Erde gespäht, um Tunnel, Höhlen und Zufluchtsorte zu finden, die auf der gefährlichen Reise in die Freiheit eine Atempause boten.
Viele Freiheitssuchende, die vor der Sklaverei in den Vereinigten Staaten flohen, fanden einen hart erkämpften Weg in die Freiheit durch ein System aus geheimen Routen, sicheren Häusern und versteckten Zwischenstationen, die als Underground Railroad bekannt sind. Dieses Fluchtnetzwerk bestand von ungefähr 1830 bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1861 und entstand während der brutalen Zeit in den USA, als Weiße in den Südstaaten routinemäßig Afrikaner und ihre in Amerika geborenen Nachkommen entführten, folterten und versklavten.
Da die Geheimhaltung entscheidend war, um die Sicherheit der Freiheitssuchenden zu gewährleisten und die Strecken offen zu halten, galten viele Details rund um die Underground Railroad als verloren. Jüngste archäologische Entdeckungen und neue Analysen historischer Archive werfen jedoch Licht auf die Personen, die die geheimen Routen geschmiedet und befolgt haben. Ihre Geschichten werden in der neuen vierteiligen Dokuserie „Underground Railroad: The Secret History“ enthüllt, die am 30. Januar auf dem Science Channel ausgestrahlt wurde und gestreamt wird auf Entdeckung+.
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Die Routen entlang der Underground Railroad folgten häufig natürlichen Wasserstraßen sowie von Menschen angelegten Straßen und Pfaden und führten von Orten der Versklavung im Süden in nördliche und westliche Staaten, in denen Sklaverei illegal war. Freiheitssuchende nutzten diese Routen auch, um nach Kanada, Mexiko, Florida, in die Karibik und nach Europa zu fliehen. nach Angaben des National Park Service (NPS).
Einige bekannte Ziele der Underground Railroad sind laut NPS heute als historische Wahrzeichen anerkannt, wie das Jackson Homestead in Newton, Massachusetts, und die Bethel AME Church in Greenwich Township, New Jersey.
In den Dokumentationen wandten sich Forscher in Texas der Kartierung von geografischen Informationssystemen (GIS) zu, um Daten aus historischen Karten mit moderner Topographie abzugleichen und geheime Bootsanlegestellen zu finden, an denen Freiheitssuchende nach Mexiko geflohen sind, sagten Vertreter von Science Channel gegenüber Live Science. Das Suchgebiet umfasste einen Flusspfad, der sich im Laufe der Jahrhunderte dramatisch verändert hat, so dass GIS beim Auffinden der geheimen Orte unerlässlich war, sagten die Vertreter.
In Prospect Bluff, Florida, geriet ein ehemaliges spanisches Fort, das eine wichtige Station an einem südlichen Zweig der Underground Railroad war, so gut wie in Vergessenheit, bis Forscher die Konturen des Forts entdeckten, indem sie die Landschaft mit Strahlen fastInfrarot Licht in einer Technik, die als Light Detection and Ranging oder Lidar bekannt ist. In Kansas und Ontario tauchte Lidar „vergrabene Überreste von Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert an ehemaligen mit der U-Bahn verbundenen Orten in Städten auf, die nicht mehr existieren“, sagten Vertreter des Science Channel.
Und in South Carolina wandten sich Wissenschaftler der Magnetometrie zu – einer Technik, die kleine Verschiebungen misst Das Magnetfeld der Erde um bestimmte Metalle zu identifizieren – um ein versunkenes Schiff der Konföderierten zu finden, das berühmterweise vom Freiheitssucher Robert Smalls erobert wurde. Smalls befreite sich und seine Familie 1862 aus der Sklaverei, als er die CSS Planter beschlagnahmte und sie aus konföderierten Gewässern in eine Blockade der Union segelte. nach Angaben des Iowa Department of Cultural Affairs.
Schriftliche Aufzeichnungen
Auch die neue Aufmerksamkeit für alte Aufzeichnungen spielt bei der Rekonstruktion der Orte und Personen der Underground Railroad eine Rolle. Obwohl es viele Dokumente aus der Zeit gibt, als das Netzwerk aktiv war, wurden die meisten von der akademischen Gemeinschaft übersehen, in der Annahme, dass niemand Aufzeichnungen über eine so geheime und riskante Operation geführt hätte, sagte der Historiker Anthony Cohen, Präsident von The Menare Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Bewahrung der Geschichte der Underground Railroad verschrieben hat.
Cohen, ein Berater für die neuen Dokumentationen, sagte gegenüber Live Science, dass Forscher in den letzten Jahren viele Quellen aus erster Hand identifiziert haben, die wertvolle Informationen darüber enthalten, wie Menschen diesen geheimen Fluchtweg gebaut, gewartet und genutzt haben.
„Sklavenerzählungen, Autobiografien, Zeitungsberichte, Gerichtsakten – Menschen wurden auf frischer Tat ertappt und strafrechtlich verfolgt – diese Aufzeichnungen bleiben, um die Geschichte zu erzählen“, sagte Cohen. Der Aufstieg des Internets und Initiativen von Museen und Archiven, Aufzeichnungen zu digitalisieren und digital verfügbar zu machen, haben auch den Zugang zu Details aus der Underground Railroad erweitert, fügte er hinzu.
„Da diese Aufzeichnungen breiter verbreitet und besser verstanden wurden, folgten weitere Informationen“, sagte Cohen. „Wir haben ein sehr klares Bild davon, wie die Underground Railroad funktionierte – wenn nicht von jedem Ort, an dem sie betrieben wurde – und wir entdecken ständig mehr.“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.