Faulspiel? Der Gewinner des „Bird of the Year“-Wettbewerbs in Neuseeland ist eine Fledermaus
Wann ist ein Vogel kein Vogel? Wenn es sich um eine Fledermaus handelt, heißt es bei einem neuseeländischen Wettbewerb, der gerade eine stark gefährdete Fledermaus zum „Vogel des Jahres“ gekürt hat.
Pekapeka-tou-roa oder Neuseelands Langschwanz Schläger (Chalinolobus tuberculatus), wiegt etwa 0,4 Unzen (11 Gramm) und ein ausgewachsener Erwachsener ist etwa so lang wie ein menschlicher Daumen. Diese Pekapeka-Art – das Māori-Wort für Fledermaus – war einst in Neuseeland verbreitet, ist aber heute außergewöhnlich selten, Vertreter von Forest and Bird, einer neuseeländischen Naturschutzgruppe und Organisatoren des Wettbewerbs, sagte in einer Erklärung.
Zwei Wochen lang haben sich fast 57.000 Wähler an der Auswahl für Neuseelands Top-Vogel beteiligt; in diesem Jahr wurde zum ersten Mal in der 16-jährigen Geschichte des Wettbewerbs ein Säugetier ausgewählt. Die Wettbewerbsorganisatoren fügten der Aufstellung die Langschwanzfledermaus hinzu, um das Bewusstsein für den gefährdeten Status der Art zu schärfen, und sie flog mit 7.031 Stimmen schnell an die Spitze der Liste. Reuters berichtete. Auf dem zweiten Platz mit 4.072 Stimmen folgte der kākāpō (Strigops habroptilus), ein rundlicher, flugunfähiger Vogel, der auch als Eulenpapagei bekannt ist.
Verwandt: Auf Fotos: Die unheimlich schönen Fledermäuse von Arizona
„Die Kampagne zur Sensibilisierung und Unterstützung für diesen kleinen fliegenden Pelzball hat die Nation erobert“, sagte die Sprecherin des Vogels des Jahres, Laura Keown sagte in einer Erklärung. „Eine Stimme für Fledermäuse ist auch eine Stimme für die Kontrolle von Raubtieren, die Wiederherstellung von Lebensräumen und Klimaschutzmaßnahmen zum Schutz unserer Fledermäuse und ihrer gefiederten Nachbarn“, sagte sie.
Langschwanzfledermäuse schließen sich jetzt anderen Gewinnern des Vogels des Jahres – alles Vögel – an, die auch ikonische Tierbotschafter für Neuseeland sind. Dazu gehören die kākāpō; der gelbäugige Pinguin (Megadyptes Antipoden); und eine bunte Taube namens Kererū (Hemiphaga novaeseelandiae), um nur einige zu nennen, laut Wettbewerbs-Website.
Fledermäuse sind die einzigen Landsäugetiere, die in Neuseeland beheimatet sind – alle anderen wurden vom Menschen eingeführt – und es gibt drei Arten: die Langschwanzfledermäuse und zwei Arten von Kurzschwanzfledermäusen, laut Bat Conservation International (BCI). Die kurzschwanzigen Arten, Mystacina robusta und M. tuberculata, sind die terrestrischsten aller bekannten Fledermausarten, ein Verhalten, das sich möglicherweise über Millionen von Jahren entwickelt hat, weil Neuseeland laut BCI für einen Großteil seiner Geschichte keine terrestrischen Raubtiere hatte.
Aber die Fledermauspopulationen aller drei Arten begannen zu verschwinden, als die Menschen vor etwa 1.000 Jahren Neuseeland besiedelten und Hunde und Ratten als erste Säugetierprädatoren des Kontinents einführten. Der Niedergang der Fledermäuse beschleunigte sich dann mit der Ankunft der europäischen Kolonisatoren vor etwa 140 Jahren. Heute, M. robusta gilt als ausgestorben, und die verbleibenden Arten sind gefährdet und werden wahrscheinlich verschwinden, es sei denn, invasive Raubtiere wie Opossums, Ratten, Hermeline und Katzen können besser bewältigt werden, nach Angaben des New Zealand Department of Conservation (DOK).
Andere Bedrohungen für den frischgebackenen Vogel des Jahres und seine kurzschwänzigen Fledermaus-Cousins sind der Verlust von Lebensräumen, da Bäume in ihren Waldhäusern für Brennholz und Bauholz gefällt werden und nach Angaben des DOC Boden für die Landwirtschaft frei wird.
Während die Ernennung der Langschwanzfledermaus zum Vogel des Jahres einige Federn zerzaust hat, stehen die Organisatoren des Wettbewerbs hinter ihrer Wahl.
„In Neuseeland glauben wir an den Underbird“, sagten Wettbewerbsvertreter in der Erklärung. „Wir glauben, dass nicht Ihre Zukunft bestimmen muss, woher Sie kommen.“
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.