Eine Schwangerschaft verursacht dramatische Veränderungen im Gehirn, wie eine Studie bestätigt
Die Schwangerschaft führt zu auffälligen Veränderungen in das Gehirneinschließlich Veränderungen in der grauen Substanz und Regionen, die an der Selbstwahrnehmung beteiligt sind, laut einer neuen Studie.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese neurologischen Veränderungen die Bindung zwischen Mutter und Baby fördern und eine Rolle bei der Identitätsänderung spielen könnten, die viele Frauen empfinden, wenn sie neue Mütter werden, sagten die Forscher.
„Diese Daten liefern wichtige Einblicke in die Auswirkungen des Mutterwerdens auf das menschliche Gehirn und weisen auf ausgeprägte Veränderungen in der Gehirnstruktur und -funktion während der Schwangerschaft hin“, schreiben die Autoren in der Studie, die am 22. November in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturkommunikation (öffnet in neuem Tab).
Diese Veränderungen „können Anpassungsvorteile für das Schwangerschafts- und Mutterverhalten einer Mutter und den Aufbau der neuen Mutter-Kind-Beziehung bieten“, so die Forscher der Studie vom Amsterdam University Medical Center.
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In einer früheren Studie an schwangeren Frauen in Spanien fand dieselbe Forschergruppe heraus, dass die Teilnehmer eine Verringerung der grauen Substanz in ihrem Gehirn hatten und dass diese Verringerung bis zu zwei Jahre nach der Geburt der Frauen anhielt. In der neuen Studie, die in den Niederlanden durchgeführt wurde, erweiterten die Forscher diese Arbeit, indem sie weitere Hirnareale untersuchten und untersuchten, ob die Veränderungen mit bestimmten Verhaltensweisen und Maßnahmen der Mutter-Kind-Bindung zusammenhängen.
Sie folgten 80 niederländischen Frauen, die zu Beginn der Studie nicht schwanger waren und noch nie ein Baby bekommen hatten. Im Laufe der Studie wurden 40 der Frauen schwanger. Das Gehirn aller Frauen wurde zu Beginn der Studie und zu verschiedenen Zeitpunkten danach gescannt, einschließlich (für diejenigen, die schwanger wurden) kurz nach der Geburt und ein Jahr nach der Geburt.
Die Forscher fanden erneut heraus, dass die Frauen, die schwanger wurden, nach der Geburt graue Substanz verloren. Die Replikation der Ergebnisse ihrer früheren Studie deutet weiter darauf hin, dass diese Ergebnisse zuverlässig sind und bei Menschen in verschiedenen Ländern beobachtet werden, sagten die Autoren. Diese Verluste an grauer Substanz sind nicht unbedingt schädlich; Vielmehr könnten sie eine „Feinabstimmung“ des Gehirns darstellen, die bei der Pflege eines neuen Babys von Vorteil sein könnte, sagten sie.
Interessanterweise wurde der Verlust der grauen Substanz mit sogenanntem Nistverhalten in Verbindung gebracht, das durchgeführt wird, um sich auf die Ankunft des Babys vorzubereiten – zum Beispiel die Vorbereitung des Kinderzimmers oder die Organisation des Hauses.
Die Studie fand auch heraus, dass die Frauen, die schwanger wurden, Veränderungen in einem Gehirnsystem zeigten, das als Standardmodus-Netzwerk bekannt ist, eine Gruppe von Gehirnregionen, die am aktivsten sind, wenn eine Person keine bestimmte Aufgabe ausführt. Dieses Netzwerk ist aktiv, wenn man die Gedanken schweifen lässt, und soll an der Selbstreflexion und dem autobiografischen Gedächtnis sowie an sozialen Prozessen wie Empathie beteiligt sein, so die Autoren.
Darüber hinaus berichteten Frauen mit größeren Veränderungen im Standardmodus-Netzwerk, dass sie eine größere Bindung zu ihrem Kind empfanden (gemessen durch eine Umfrage zur Mutter-Kind-Bindung) und mehr Freude an der Interaktion mit ihrem Kind hatten als Frauen mit kleineren Veränderungen. Frauen mit größeren Netzwerkveränderungen im Standardmodus berichteten auch von weniger „Bindungsstörungen“, wie z. B. Ressentiments oder Wut gegenüber dem Baby. Darüber hinaus waren die Gehirnveränderungen mit Maßen der Bindung an den Fötus verbunden – je größer die Zunahme der Aktivität im Standardmodus-Netzwerk war, desto wahrscheinlicher war es, dass Frauen den Fötus von sich selbst unterschieden und den Fötus als Individuum betrachteten.
Die Forscher spekulierten, dass Änderungen des Standardmodus-Netzwerks in der Schwangerschaft die neuronale Basis des Selbst verändern und „zur Transformation der Identität und des Fokus einer Frau beitragen könnten, die oft mit einer neuen Mutterschaft einhergehen“, sagten die Autoren.
Schließlich untersuchten die Forscher, welche Faktoren diese Gehirnveränderungen antreiben könnten, und ihre Ergebnisse weisen auf einen wahrscheinlichen Schuldigen hin: Hormone. Unter Verwendung von Urinproben, die an 10 Punkten während der Studie gesammelt wurden, fanden die Forscher heraus, dass Frauen mit höheren Östrogenspiegeln, insbesondere während des dritten Trimesters der Schwangerschaft, größere Gehirnveränderungen zeigten als Frauen ohne einen so ausgeprägten Östrogenanstieg. Faktoren wie Schlaf, Stresslevel und die Art der Entbindung waren dagegen nicht mit den Gehirnveränderungen verknüpft.
Dennoch können die Forscher die Möglichkeit nicht ausschließen, dass andere Faktoren, die in der Studie nicht gemessen wurden – einschließlich Bewegung, Ernährung und genetische Marker – an diesen Gehirnveränderungen beteiligt sein könnten, und sie forderten weitere, größere Studien, um diese Faktoren zu untersuchen.