Ein winziger Punkt ist vielleicht der beste Beweis dafür, dass Exoplaneten Monde haben

Neue Teleskopbilder könnten den ersten Blick auf Monde liefern, die sich außerhalb des Sonnensystems bilden.

Das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array in Chile erblickte eine staubige Scheibe aus möglicherweise mondbildendem Material um einen Baby-Exoplaneten, etwa 370 Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Jupiter-ähnliche Welt ist von genug Material umgeben, um bis zu 2,5 Erdmonde zu bilden, berichten Forscher online am 22. Juli im Astrophysikalische Zeitschriftenbriefe. Beobachtungen dieses Systems könnten neue Erkenntnisse darüber liefern, wie Planeten und Monde um junge Sterne herum geboren werden.

ALMA beobachtete im Juli 2019 zwei Planeten mit den Namen PDS 70b und 70c, die den Stern PDS 70 umkreisten. Im Gegensatz zu den meisten anderen bekannten Exoplaneten bilden sich diese beiden Jupiter-ähnlichen Welten immer noch – sie verschlingen Material aus der Gas- und Staubscheibe, die um ihren Stern wirbelt (SN: 02.07.18). Während dieses Entstehungsprozesses wird von den Planeten erwartet, dass sie sich in ihre eigenen Trümmerscheiben hüllen, die steuern, wie sich Planeten auf Material packen und Monde bilden.

Um PDS 70c herum entdeckte ALMA eine Staubscheibe, die ungefähr so ​​breit ist wie die Erdumlaufbahn um die Sonne. Da zuvor gemeldete Exomoon-Sichtungen immer noch umstritten sind, bieten die neuen Beobachtungen einige der besten Beweise dafür, dass Planeten, die andere Sterne umkreisen, Monde haben (SN: 30.04.19).

Im Gegensatz zu PDS 70c scheint 70b keine mondbildende Scheibe zu haben. Das mag daran liegen, dass es eine schmalere Umlaufbahn hat als PDS 70c, das fast so weit von seinem Stern entfernt ist wie Pluto von der Sonne. Das bringt PDS 70c näher an eine äußere Trümmerscheibe, die den Stern umgibt.

„C holt sich das gesamte Material von der äußeren Scheibe und b verhungert“, sagt Studienkoautor Jaehan Bae, Astrophysiker an der Carnegie Institution for Science in Washington, DC

„In der Vergangenheit muss b etwas Material in seine . bekommen haben [disk], und es könnten bereits Monde gebildet worden sein“, sagt Bae. Aber um die neuen Bilder zu machen, beobachtete ALMA Wellenlängen des Lichts, das von sandgroßen Staubkörnern emittiert wird, nicht von großen Objekten, so dass diese Monde nicht sichtbar wären.