Ein neues Buch verwendet Geschichten von Tsunami-Überlebenden, um tödliche Wellen zu entschlüsseln
Tsunami
James Goff und Walter Dudley
Universität Oxford, $34.95
Am 27. März 1964 half Ted Pederson beim Verladen von Öl auf einen Tanker in Seward, Alaska, als ein Beben der Stärke 9,2 einschlug. Innerhalb von Sekunden begann die Uferpromenade in die Bucht zu gleiten. Als Pederson die Anlegestelle zum Ufer hinauflief, hob ein Tsunami den Tanker und die Trümmer auf die Anlegestelle und schlug ihn bewusstlos.
Pederson überlebte, aber mehr als 100 andere in Alaska nicht. Seine Geschichte ist nur eine von mehr als 400 erschütternden Augenzeugenberichten, die solche Katastrophen lebendig werden lassen Tsunami. Das Buch wurde vom Geologen James Goff und dem Ozeanographen Walter Dudley geschrieben und enthält auch Berichte von Forschern, die die geologischen Aufzeichnungen untersuchen, um Licht auf prähistorische Tsunamis zu werfen.
Kapitel für Kapitel bieten Goff und Dudley den Lesern eine Einführung in das Thema Tsunamis: Die meisten werden durch Unterwasserbeben verursacht, aber einige werden durch Erdrutsche, den plötzlichen Zusammenbruch von Vulkaninseln oder Meteoriteneinschläge in den Ozean ausgelöst (SN: 06.03.04, S. 152). Die Leser werden überrascht sein zu erfahren, dass Tsunamis an der Küste nicht auftreten müssen: Lake Tahoe (SN: 10.06.00, p. 378) und Neuseelands Lake Tarawera sind nur zwei von vielen genannten Orten im Landesinneren, die Süßwasser-Tsunamis erlebt haben.
Reich bebildert und mit Karten gespickt nimmt das Buch die Leser mit auf eine weltumspannende Reise durch antike und neue Tsunamis, von einem Tiefozeaneinschlag vor der Küste Südamerikas vor etwa 2,5 Millionen Jahren bis hin zu zahlreichen Tsunamis des 21. Jahrhunderts. Die düstere Behandlung des Tsunami im Indischen Ozean vom Dezember 2004 durch die Autoren sticht heraus (SN: 08.01.05, p. 19). Ausgelöst durch ein Erdbeben der Stärke 9,1 tötete die Megawelle allein in Indonesien mehr als 130.000 Menschen.
Die Autoren – Goff ist Professor an der University of New South Wales in Sydney und Dudley ist Forscher an der University of Hawaii at Hilo – helfen den Lesern, die Macht der Tsunamis durch Beschreibungen der Schäden zu verstehen, die sie angerichtet haben. Zum Beispiel kann der Bericht über eine riesige Welle in Alaska, die alte Bäume von steilen Hängen entlang von Fjorden bis zu einer Höhe von 524 Metern – etwa 100 Meter höher als das Empire State Building – durchkämmte, die Leser fassungslos machen. Aber es sind die herzzerreißenden Geschichten von Überlebenden, die auf hohes Gelände liefen, auf hohe Bäume kletterten oder sich an Trümmern festhielten, nachdem sie aufs Meer gespült wurden, die den Leser noch lange im Gedächtnis behalten. Sie erinnern uns an die menschlichen Lebenshaltungskosten an der Küste, wenn große Wellen schlagen.
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