Durchnässte Nagetiere verheddern ihre Schwänze in einem entsetzlichen „Rattenkönig“-Video
Als kürzlich das Feld eines russischen Bauern überflutet wurde, entdeckte er in den Pfützen einen unerwarteten „königlichen“ Besucher: einen sogenannten Rattenkönig.
Dieser grandiose Begriff beschreibt eine Gruppe von Ratten deren Schwänze verknotet sind, damit sich die Ratten nicht selbst befreien können – ein seltenes (und schreckliches) Phänomen, das seit Jahrhunderten Mythen und Legenden inspiriert.
Alibulat Rasulov, ein Grundbesitzer in der Region Stawropol im Südwesten Russlands, fand einen solchen Rattenkönig auf seinem Feld. Am 21. August teilte Rasulov auf Instagram zwei Videos mit, die fünf kleine, heruntergekommene Ratten mit hoffnungslos verhedderten Schwänzen zeigten. Er betitelte sie (auf Russisch) „Der Rattenkönig wird lebend gefunden. Teil eins“ und „Der Rattenkönig wurde zum ersten Mal lebend gefunden. Zweiter Teil“ in den Instagram-Posts, die seither mehr als 30.000 Aufrufe gesammelt haben.
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Im ersten knapp dreiminütigen Video richtet Rasulov die Kamera auf ein überflutetes Stück Land, auf dem sich etwas unter den Blättern am Rand des Wassers windet. Er bewegt etwas Vegetation, um zwei Löcher im Ufer freizulegen, die von kleinen Tieren gegrabene Höhlen sein könnten. In der Nähe eines der Löcher befindet sich eine Gruppe von fünf kleinen, durchnässten Ratten, deren verknotete Schwänze um einen Pflanzenstiel gewickelt sind. Rasulov hebt sie aus dem Wasser, entfernt die Pflanze und setzt die Ratten aufs Trockene, aber obwohl sie flüchten, bleiben ihre Schwänze fest zusammengebunden.
Das zweite Video ist weniger als 30 Sekunden lang, aber es zeigt, dass die Geschichte dieses speziellen Rattenkönigs ein Happy End hat. Rasulovs Hand hebt einige der Ratten nacheinander an und positioniert sie neu, um den Knoten zu lösen, und schließlich lassen ihre Schwänze los; der „König“ ist nicht mehr und die Ratten sind frei.
Allerdings haben nicht alle Rattenkönige so viel Glück. Mehrere verstorbene Rattenkönige – deren Schwänze noch immer fest verknotet sind – werden in den Sammlungen naturkundlicher Museen aufbewahrt, wie z Zoologisches Museum Straßburg in Frankreich, das ein 10-Ratten-„Roi de Rats“-Exemplar besitzt, das in Dellfeld, Deutschland, gefunden und 1895 dem Museum gespendet wurde.
„Dieses merkwürdige Phänomen“ von verhedderten Schwänzen ist bei zwei Rattenarten bekannt – schwarzen Ratten (Rattus rattus) und Norwegen-Ratten (Rattus norvegicus) – aber es wurde laut Museum auch bei Eichhörnchen und Katzen beobachtet.
Tatsächlich verschränkten sich 2017 vier Baby-Eichhörnchen in Bangor, Maine, ihre Schwänze, und ein Zuschauer hielt ihre missliche Lage auf Video fest. Live Science berichtete in diesem Jahr. Junge Eichhörnchen schlafen eng zusammengekauert in ihren Nestern, ihre Schwänze sind um ihre Geschwister geschlungen, und es ist möglich, dass ihre Schwänze durch etwas Klebriges wie Baumsaft gezogen sind, das sich dann verfestigt. Je mehr die Babys darum kämpften, sich zu befreien, desto enger wurde der Knoten, sagten Experten 2017 gegenüber Live Science.
Warum sich Rattenschwänze verknoten, „hat der Rattenkönig sein Geheimnis noch nicht gelüftet“, sagt das Straßburger Zoologische Museum.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.