Durch Zecken übertragene Krankheiten nehmen zu. So schützen Sie sich.
Es ist wieder Zeckensaison, Nordamerika. Wenn das Wetter wärmer wird und die Menschen nach draußen gehen, steigt die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung mit einem dieser blutsaugenden Arthropoden. Tatsächlich scheinen Zeckenprobleme heute schlimmer zu sein als vor 50 bis 60 Jahren, sagten Experten gegenüber WordsSideKick.com.
Es lohnt sich, vorsichtig zu sein; Zecken verursachen in den USA jedes Jahr mindestens 50.000 Krankheitsfälle, und das sind nur die Krankheiten, die diagnostiziert und den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gemeldet werden.
Tatsächlich sind die tatsächlichen Auftretensraten von durch Zecken übertragenen Krankheiten wahrscheinlich viel, viel höher. Zum Beispiel, eine Schätzung für 2021 legt nahe, dass 476.000 Amerikaner jedes Jahr allein wegen der Lyme-Borreliose behandelt werden. (Dies kann laut CDC die tatsächliche Anzahl von Lyme-Infektionen überschätzen, da Menschen manchmal vorsorglich gegen Lyme behandelt werden, nachdem sie von einer Zecke gebissen wurden.)
Obwohl es kein einheitliches nationales Überwachungssystem gibt, das alle Fälle von durch Zecken übertragenen Krankheiten erfasst, variiert das Risiko deutlich von Staat zu Staat. Im Nordosten, wo Hirsche ticken (Ixodes scapularis) gedeihen, ist Lyme ein Problem. Im Südosten, wo Hund tickt (Dermacentor variabilis) bleiben, dominieren Fleckfieber, einschließlich des etwas irreführend benannten Rocky-Mountain-Fleckfiebers.
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Zeckenbegegnungen auf dem Vormarsch
Zecken sind effektive Krankheitsverbreiter, weil sie sich von mehreren Wirtstieren ernähren können und weil sie mehrere Tage an ihren Wirten haften bleiben, was der Übertragung von Krankheitserregern ausreichend Zeit lässt, sagte Jerome Goddard, Verlängerungsprofessor für medizinische Entomologie an der Mississippi State University.
Aufkeimende Hirschpopulationen sind ein Hauptgrund dafür, dass Zeckenbegegnungen zunehmen, sagte Goddard gegenüber WordsSideKick.com. Zecken finden Nahrung, indem sie vorbeiziehende Tiere auflauern, sagte er, und wenn Zecken keinen Wirt finden, sterben sie. Wenn mehr Hirsche vorhanden sind, überleben mehr Zecken, was bedeutet, dass Hirsch- und Zeckenpopulationen eng miteinander verbunden sind. Auch die Entwicklung des ländlichen Raums, die Menschen näher an Zecken heranzuführen, spielt eine Rolle, gemäß CDC. Endlich, Klimawandel kann die Reichweite von Zecken und Zeckenpathogenen auf eine noch nicht vollständig verstandene Weise verändern und möglicherweise auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen mit Zecken interagieren.
Laut CDC Datentracker für Zeckenstiche, Mai und Juni sind die Spitzenmonate für Zeckenbisse, die Menschen in die Notaufnahme schicken. In diesen Monaten verzeichnet der Nordosten pro 100.000 Menschen die meisten zeckenbezogenen Notaufnahmebesuche, gefolgt vom Mittleren Westen und dem Südosten.
Borreliose, die durch das Bakterium verursacht wird Borrelien burgdorferi und durch Hirschzecken übertragen wird, befällt am häufigsten Menschen im Nordosten und Mittleren Westen, ebenso wie Anaplasmose, eine andere bakterielle Krankheit, die durch Hirschzecken übertragen wird. Menschen im mittleren Atlantik und Südosten haben ein höheres Risiko für Fleckfieber, einschließlich Rocky-Mountain-Fleckfieber, das durch das Bakterium verursacht wird Rickettsia rickettsia.
Ehrlichiose, eine bakterielle Infektion, die sowohl von Hirschzecken als auch von der einsamen Sternzecke (Amblyoma americanum), wird am häufigsten im mittleren Atlantik, im Süden und in Arkansas, Missouri, Oklahoma und Kansas gemeldet.
Typischerweise zeigen sich diese durch Zecken übertragenen bakteriellen Infektionen mit Symptomen wie Fieber, Kopfschmerzen, Hautausschlägen und Schüttelfrost. Sie sind alle mit Antibiotika behandelbar, wenn sie früh erkannt werden, aber übersehene Infektionen können tödlich sein. Infektionen können auch langfristige Probleme verursachen. Zum Beispiel entwickelt eine Untergruppe von Menschen, die an Ehrlichiose erkranken, anschließend eine Allergie gegen rotes Fleisch, Live Science zuvor berichtet.
Diese bakteriellen Erkrankungen sind seit langem eine Folge von Zeckenbissen. In jüngerer Zeit haben Ärzte und Wissenschaftler jedoch eine Vielzahl von Viruserkrankungen identifiziert, die auch von Zecken übertragen werden. Dazu gehören die Heartland- und Bourbon-Viren, die hauptsächlich aus dem Süden und Mittleren Westen gemeldet wurden. Diese Viren können Fieber, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Durchfall, Gelenkschmerzen und manchmal eine verringerte Anzahl von Blutplättchen und weißen Blutkörperchen verursachen. Es gibt keine Behandlungen für diese Viren. Die meisten Menschen erholen sich, aber einige Patienten sind gestorben. Schwerwiegender ist das Powassan-Virus, das am häufigsten durch Zecken im Nordosten und in den Regionen der Großen Seen verbreitet wird und das Gehirn und die Membranen um das Rückenmark infizieren kann.
Bekämpfung von durch Zecken übertragenen Krankheiten
Da durch Zecken übertragene Krankheiten ein wachsendes Problem darstellen, suchen Forscher nach Wegen, sich dagegen zu wehren. An der SUNY Upstate Medical University in Syracuse, New York, arbeiten der Mikrobiologe und Immunologe Saravanan Thangamani und sein Team an der Entwicklung von Impfstoffen gegen neue durch Zecken übertragene Viren, insbesondere das Powassan-Virus. Diese Viren werden sofort übertragen, wenn eine Zecke sticht, sagte Thangamani gegenüber Live Science, daher werden Impfstoffe benötigt, die verhindern, dass sich die Viren im menschlichen Körper replizieren und sich über die Haut hinaus ausbreiten.
Bakterielle Krankheiten sind eine andere Geschichte. In den meisten Fällen dauert es 24 bis 36 Stunden nach dem ersten Biss, bis die Bakterien, die diese Krankheiten verursachen, übertragen werden. Anstatt zu versuchen, Impfstoffe für jede einzelne Krankheit zu entwickeln, verfolgen Thangamani und andere Wissenschaftler Impfstoffe, die auf die Zecken selbst abzielen.
Ein wirksamer Impfstoff gegen Zecken würde wirken, indem er auf einen Cocktail von Proteinen abzielt, die im Speichel von Zecken gefunden werden. Zecken injizieren während der Tage, an denen sie fressen, eine dynamische Mischung dieser Proteine, um die Haut zu betäuben und der des Wirts auszuweichen Immunsystem. Tierversuche unter der Leitung von Forschern der Yale University haben gezeigt, dass ein Anti-Zecken-Impfstoff kann die Zeckenernährung beeinträchtigen und sie dazu bringen, ihren Wirt schnell abzusetzen, berichtete Live Science zuvor.
„Ich denke, dass wir in den nächsten drei bis fünf Jahren einige gute Kandidaten für Impfstoffe haben sollten“, sagte Thangamani.
In der Zwischenzeit ist die beste Verteidigung eine gute Offensive. Um Zeckenstiche von vornherein zu vermeiden, sollten Sie sich in zeckenreichen Gegenden angemessen kleiden, riet Goddard. Wenn Sie Ihre Hose in Gummistiefel – oder zumindest in Ihre Socken – stecken, können Sie Zecken in Schach halten.
„Wenn Sie Stiefel tragen, Lederstiefel, die bis zu Ihren Knöcheln reichen und Ihre Hosenbeine im Wind flattern, ist das eine Autobahn direkt an Ihren Hosenbeinen“, sagte Goddard.
Wenn Sie Ihre Kleidung mit einem Spray behandeln, das das Insektizid Permethrin enthält, werden Zecken bei Kontakt abgetötet. (DEET-haltige Insektensprays helfen auch, sagte Goddard, aber nicht so effektiv.) Schließlich ist es wichtig, Ihren Körper nach Aktivitäten im Freien auf Zecken zu untersuchen, sagte Goddard. Wenn Sie eine Zecke finden, entfernen Sie sie sofort mit einer Pinzette, indem Sie sie nahe an der Haut fassen und gerade nach oben ziehen.
Markieren Sie Zeckenstiche in einem Kalender, damit Sie, wenn Sie in den nächsten Wochen krank werden, Ihrem Arzt mitteilen können, dass Sie gebissen wurden, und das Datum des Bisses, sagte Goddard. Es gibt einige kostenpflichtige Dienste, die Zecken auf Krankheiten testen, sowie eine begrenzte Anzahl staatlicher Gesundheitsämter und Forschungseinrichtungen, die dasselbe kostenlos tun. Eine solche Organisation, NYticks.org, wird von Thangamanis Labor betrieben. Die Forscher haben fast 20.000 Zecken getestet, hauptsächlich aus dem Bundesstaat New York, und verfügen über ein Echtzeit-Daten-Dashboard des Bundesstaates, das zeigt, welche Krankheitserreger in welchen Bezirken vorhanden sind.
„Die Echtzeitdarstellung von Daten ist einzigartig und sehr, sehr leistungsfähig“, sagte Thangamani.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science