Die größte Python, die jemals in Florida gefunden wurde, ist 18 Fuß lang und wiegt satte 200 Pfund
Die größte burmesische Python, die jemals in Florida gesehen wurde, wurde entdeckt, von Forschern aus ihrem Versteck in den Everglades gelockt, die eine andere Python als Köder verwendeten. National Geographic berichtet (öffnet in neuem Tab).
Die gigantische Schlange war ein Weibchen mit einer Länge von fast 5,4 Metern und einem Gewicht von 97 Kilogramm – 13,6 Kilogramm mehr als die nächstgrößte Python, die jemals im Bundesstaat gefunden wurde. Die meisten birmanischen Pythons (Python bivittatus), die in Florida gefunden werden, sind zwischen 6 und 10 Fuß (1,8 und 3 m) lang, obwohl die Schlangen in ihren heimischen Lebensräumen in Südostasien gewöhnlich 18 Fuß (5,4 m) lang werden und die größten Längen von 20 Fuß erreichen können ( 6 m) oder mehr, je nach Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (öffnet in neuem Tab).
Seit sie in den 1970er Jahren in Florida eingeführt wurden, haben sich die invasiven Pythons erfolgreich in den südlichen Regionen des Bundesstaates vermehrt, wo sie viele einheimische Vögel und Säugetiere sowie gelegentlich Alligatoren oder Haushunde jagen.
Obwohl sie größer sind als die meisten einheimischen Schlangenarten Floridas, sind burmesische Pythons in den riesigen Sumpfgebieten, Wäldern und subtropischen Wäldern der Everglades und angrenzenden Gebiete äußerst schwer zu erkennen. Um diese invasiven Populationen zu reduzieren, indem sie reproduktionsaktive Weibchen aus ihrem Versteck locken, implantieren Python-Tracker der Conservancy of Southwest Florida, einer in Neapel ansässigen Organisation, GPS-Tracker in männliche Pythons und schicken diese „Scout-Schlangen“ dann in die Wildnis , laut National Geographic.
Verwandt: Sehen Sie in diesem atemberaubenden Video, wie eine Python einen Impala im Ganzen verschlingt
„Es ist sehr wichtig, große reproduktive weibliche Pythons aus diesen Ökosystemen zu entfernen“, weil sie unverhältnismäßig viele Nachkommen hervorbringen können, sagte Sarah Funck, eine Biologin der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, gegenüber National Geographic.
Eine 3,7 m lange Pfadfinderschlange namens Dionysos – Spitzname Dion – diente als Köder für das rekordverdächtige Weibchen, das das Team im Dezember 2021 gefangen hatte.
Zu dieser Zeit bemerkte das Team, dass Dion sich an einem bestimmten Ort in der Nähe von Naples im Ökosystem der westlichen Everglades niedergelassen hatte. Als sie nach ihrer Kundschafterschlange sehen wollten, fanden sie ihn zusammengerollt neben einer monströsen Frau; Nach einem intensiven Ringkampf gelang es den Forschern, das riesige Weibchen in eine Tasche zu zwängen, die sie dann in einer Wanne sicherten und zu ihrer Forschungseinrichtung transportierten. (Dion hingegen überlebte die Begegnung und suchte weiter nach der Conservancy.)
Nachdem die weibliche Schlange eingeschläfert worden war, führte das Team eine Autopsie an der kräftigen Python durch. In seinem Körper fanden sie eine Rekordzahl von 122 Ei-„Follikeln“ – ungefähr kugelförmige Strukturen, die nach der Befruchtung zu Eiern reifen. Im Verdauungstrakt der Schlange fanden sie Fellstücke, Klumpen aufgelöster Knochen und ein Stück Huf, Beweise dafür, dass die letzte Mahlzeit der Python ein erwachsener Weißwedelhirsch war.
Basierend auf ähnlichen Autopsien, die in der Vergangenheit durchgeführt wurden, haben Wissenschaftler laut National Geographic herausgefunden, dass birmanische Pythons schätzungsweise 24 Säugetierarten, 47 Vogelarten und zwei Reptilienarten im Bundesstaat Florida erbeuten.
„Diese Pythons haben die Fähigkeit, das Ökosystem vollständig zu verändern, und ich würde sagen, das haben sie wahrscheinlich bereits“, sagte Kristen Hart, Ökologin des US Geological Survey Wetland and Aquatic Research Center und Mitarbeiterin des Conservancy-Teams, gegenüber National Geographic.
Lesen Sie mehr über die rekordverdächtige Python unter natgeo.com (öffnet in neuem Tab).
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.