Der kolossale „Planetenkiller“-Asteroid löste auf dem Mars einen Mega-Tsunami aus, und jetzt wissen wir, wo er gelandet ist
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Ein neu entdeckter Einschlagskrater auf dem Mars wurde wahrscheinlich von einem riesigen Asteroiden hinterlassen, der vor etwa 3,4 Milliarden Jahren in den Roten Planeten einschlug und möglicherweise einen 250 Meter hohen „Mega-Tsunami“ ausgelöst hat. Die kolossale Explosion ähnelte dem Einschlag eines Asteroiden auf der Erde, der die nichtavianischen Dinosaurier auslöschte, wie eine neue Studie zeigt.
Vor etwa 3,5 bis 3 Milliarden Jahren war der Mars von riesigen, flachen Ozeanen bedeckt. Während dieser Zeit erlebte einer dieser Ozeane, der einst das nördliche Tiefland des Mars (Vastitas Borealis) bedeckte, mehrere Mega-Tsunamis, als Asteroiden in das uralte Gewässer einschlugen NASA (öffnet in neuem Tab).
Frühere Forschungen haben Beweise für mindestens zwei massive Wellenereignisse an der alten Küstenlinie gefunden, die einst den längst verlorenen Ozean umgaben, darunter große Trümmerstücke, die an Land gespült wurden, und Felsmarkierungen, die wahrscheinlich herausgearbeitet wurden, als verdrängtes Wasser langsam zurück in den Ozean floss. Das erste Ereignis ereignete sich wahrscheinlich vor etwa 3,4 Milliarden Jahren, und das zweite trat laut NASA wahrscheinlich vor etwa 3 Milliarden Jahren auf, als die Ozeane des Mars auszutrocknen begannen.
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In einer neuen Studie, die am 1. Dezember in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Berichte (öffnet in neuem Tab)haben Planetenforscher einen neuen Einschlagskrater namens Pohl identifiziert, der ein höchst plausibler Kandidat für den ersten Mega-Tsunami ist. Pohl ist etwa 68 Meilen (110 Kilometer) breit und liegt etwa 394 Fuß (120 Meter) unter dem damals vermuteten Meeresspiegel. Die massive Einschlagstruktur ist zudem von 3,4 Milliarden Jahre alten Felsen umgeben.
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Basierend auf der Größe von Pohl schätzen die Forscher, dass der Asteroid, der für die Geburt des Kraters verantwortlich war, eine Spannweite zwischen 1,9 und 5,6 Meilen (3 bis 9 km) hatte und bis zu 13 Millionen Megatonnen TNT-Energie freisetzte. Für den Kontext, die stärkste Atombombe jemals auf der Erde explodierte, die Zarenbombe, setzte etwa 50 Megatonnen TNT-Energie frei.
Das Studienteam verwendete dann Computersimulationen, um die massive Welle nachzubilden, die durch diesen kolossalen Aufprall erzeugt worden wäre. Sie fanden heraus, dass die Wellen bis zu 250 m hoch und etwa 1.500 km vom Krater entfernt sein könnten. Diese Wellen wären groß genug gewesen, um die geologischen Beweise zu hinterlassen, die bereits von früheren Forschern entdeckt wurden, sagte das Team in a Aussage (öffnet in neuem Tab).
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Diese gigantische Einschlagsstruktur hat einige wesentliche Ähnlichkeiten mit der Chicxulub-Kiste, die von einem Asteroideneinschlag hinterlassen wurde, der vor etwa 66 Millionen Jahren ein Massensterben auslöste und die nichtavianischen Dinosaurier auslöschte, schrieben die Forscher.
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Der Chicxulub-Krater auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán ist mit einer Ausdehnung von etwa 180 km (112 Meilen) deutlich größer als Pohl und wurde von einem größeren Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 12 km (7,5 Meilen) geboren. Der Chicxulub-Asteroid landete auch auf einem alten Ozean auf der Erde, der zu dieser Zeit etwa 200 m tief war. Im Oktober fanden zwei unabhängige Studien heraus, dass sich auch Chicxulub auswirkt löste einen Mega-Tsunami mit kilometerhohen Wellen aus und löste a aus Mega-Erdbeben, das den Planeten monatelang erschütterte.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Forscher einen potenziellen Einschlagskrater für Mega-Tsunamis auf dem Mars identifiziert haben. Im Jahr 2019 schlug ein separates Forscherteam vor, dass der Lomonosov-Krater mit einem Durchmesser von etwa 145 km von einem Impaktor hinterlassen wurde hätte einen Mega-Tsunami auslösen können.
Der Lomonosov-Krater wurde jedoch nicht genau datiert, sodass unklar ist, welchen Mega-Tsunami der Einschlag ausgelöst haben könnte oder ob der Einschlag erfolgte, als überhaupt Ozeane vorhanden waren.