Das Roboter-U-Boot wird erstmals die Unterseite der grönländischen Gletscher erkunden
Ein bevorstehender Robotertauchgang zur Unterseite der grönländischen Gletscher könnte zeigen, wie viel diese Eisflüsse zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen werden.
Die für Hochsommer 2023 geplante Mission wird ein Roboter-Tauchboot auf den Grund der Auslässe von drei Gletschern schicken: Kangilliup Sermia, Umiammakku Sermiat und Kangerlussuup Sermia. Alle drei liegen an der Westküste Grönlands. Und genau wie alle Gletscher fließen diese Eisschwaden; insbesondere ziehen sie Eis ab Grönlandins Innere des Ozeans, was ihre Dynamik wichtig macht, um den Anstieg des Meeresspiegels zu verstehen, wenn die Arktis schmilzt. Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler einen Blick unter die Gletscher der großen Insel werfen können.
„Die große Ungewissheit in Bezug auf Grönlands Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels ist, wie schnell die Eisdecke an Masse verlieren wird“, sagt Ginny Catania, Professorin an der Jackson School of Geosciences der University of Texas, die die Reise leitet, sagte in einer Erklärung. „Wir wissen, wie viel Meeresspiegel in der Eisdecke gespeichert ist, wir wissen, dass sich das Klima erwärmt und die Eisdecke verändert, aber was wir nicht wissen, ist die Rate, mit der diese Gletscher zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen werden.“
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Um das herauszufinden, werden Catania und ihre Kollegen ein ferngesteuertes U-Boot namens Nereid Under Ice (NUI) an der Unterseite der Gletscher einsetzen, wo sie den Ozean erreichen. NUI wird sich nicht auf das Eis selbst konzentrieren, sondern auf die Sand- und Sedimentwände, die der Gletscher beim Fließen vor sich her schiebt. Diese Erdbarrieren sind als Moränen bekannt und helfen, das Eis zu stabilisieren, wie ein Pfropfen, der verhindert, dass Wasser in einen Abfluss fließt. Die Frage ist, was passiert, wenn der Stecker gezogen wird?
Das U-Boot wird die Topographie der Moränen kartieren und Sedimentkerne entnehmen, die den Forschern helfen werden, besser zu verstehen, wie stabil die Moränen sind. Das U-Boot wird auch Sedimentproben aus der Sedimentfahne sammeln, die unter dem Gletschereis herausfließt.
Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass die Auswirkungen der globalen Erwärmung Der Anstieg des Meeresspiegels könnte verzögert werden, wenn irgendeine Methode angewendet würde, um diese unterseeischen Moränen aufzubauen, die den grönländischen Eisschild stützen. Die Forschung wird laut UT Austin dazu beitragen, festzustellen, ob diese Idee irgendeinen Wert hat.
„Dies ist eine risikoreiche, hochlohnende Wissenschaft, aber es ist genau die Art von mutigem Schritt, der erforderlich ist, um die dringenden und gesellschaftlich relevanten Fragen anzugehen Klimawandel und Georisiken“, sagte Demian Saffer, Direktor des Instituts für Geophysik der Universität von Texas, einer der Mitpartner der Forschung, in der Erklärung. „Wenn es gelingt, könnte es unser Verständnis des Anstiegs des Meeresspiegels verändern.“
Unter den rauen Bedingungen entlang der grönländischen Küste zu arbeiten, ist keine leichte Angelegenheit. NUI wird über ein dünnes, 16 Kilometer langes Glasfaserkabel mit einem Forschungsschiff verbunden. Wenn das Kabel reißt, kann sich das U-Boot mithilfe der Akustik selbst zurück an die Oberfläche steuern und ist so programmiert, dass es zu einem vorprogrammierten Abholort zurückkehrt, wenn die Kommunikation fehlschlägt.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.