Das Abbild eines kambrischen Lebewesens wurde endlich enthüllt, und es sieht aus wie ein Taco
Seit seiner Entdeckung vor mehr als 100 Jahren Tuzoia – ein seltsamer kleiner Arthropode, der während der Kambrische Periode (vor 541 Millionen bis 485,4 Millionen Jahren) – hat Paläontologen verwirrt. Jetzt enthüllt ein neuer Blick auf fast ein Dutzend bemerkenswerter Fossilien Details über diese rätselhafte Kreatur und ihre unheimliche Ähnlichkeit mit einem Taco, so eine neue Studie.
Für die Untersuchung wateten die Forscher knietief in die paläontologische Sammlung von Wirbellosen im Royal Ontario Museum (ROM). Während es weltweit Hunderte von registrierten Exemplaren gibt, war die Erhaltung ihres Weichgewebes – einschließlich ihrer gestielten Augen, mehrerer Beine, Schwanzfächer und Panzer (die harten Oberschalen, die den Kreaturen ihr tacoähnliches Aussehen verleihen) – daher nicht vorhanden bietet nur teilweise Hinweise auf das Aussehen des Arthropoden.
„Tuzoia war weit verbreitet [and] gefunden in China, Australien, der Tschechischen Republik und Kanada“, Alejandro Izquierdo Lopez (öffnet in neuem Tab), der Hauptautor der Studie und Doktorand am Institut für Ökologie und Evolutionsbiologie der Universität Toronto, gegenüber Live Science. „Die 11 Exemplare, die wir untersucht haben, haben kleine Details, wie die Weichteile des Panzers, die anderen Überresten fehlen. Individuen mit Augen und Beinen sind ebenfalls schwer zu finden.“
Tuzoia können laut der Studie, die am 7. Dezember in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, zwischen etwa 0,3 und 7 Zoll (etwa 8 bis 180 Millimeter) lang sein Offene Wissenschaft der Royal Society (öffnet in neuem Tab).
Während ROM ungefähr 400 Beispiele von hat Tuzoia In seiner Sammlung wählten die Forscher die Auswahl auf 11 Arthropoden aus, die eine Erhaltung des Weichgewebes aufwiesen. Davon wurden vier in veröffentlichten Studien vorgestellt. Die Exemplare wurden an verschiedenen paläontologischen Ausgrabungsstätten in ganz Kanada ausgegraben, darunter an Orten in British Columbia, wie dem Yoho National Park, der Teil des Burgess Shale ist, einem Ort, der für seine Fülle an gut erhaltenen kambrischen Fossilien berühmt ist, und dem Kootenay National Park zum Studium.
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„Weichgewebe im Fossilienbestand zu finden ist nicht einfach“, sagte Izquierdo López. „Der Panzer ist nicht wie die harte Schale einer Muschel, daher ist es selten, eine noch intakte zu finden.“
Die in der Studie verwendeten Exemplare waren aufgrund ihrer Lage im Westen Kanadas so gut erhalten, insbesondere in den fossilhaltigen Ablagerungen des Burgess Shale, wo Schichten von Schlammbänken, die einst eine Meeresumgebung waren, „die Tiere begraben“, sagte Izquierdo López.
Die Forscher denken Tuzoia war ein Raubtier oder Aasfresser, der sich an den Überresten toter kleinerer Kreaturen ernährte, die den Meeresboden verunreinigten. Laut der Studie könnte der Arthropode wahrscheinlich seinen Panzer nach außen biegen, wenn er sich bewegt, sodass seine Beine den Boden berühren und darüber krabbeln könnten.
„Diese Tiere sind seit über 100 Jahren bekannt, aber ich hatte die Schwänze, Augen und Beine noch nie zuvor gesehen“, sagte Izquierdo López. „Ich habe mir die immer wieder angeschaut [ROM] Sammlung immer wieder, und es war unerwartet, all diese gut erhaltenen weichen Materialien Jahre später zu finden.“