Das 230 Millionen Jahre alte Reptil mit dem bizarren Schnabel war ein Verwandter der heutigen Krokodile
Während der späten Trias vor etwa 230 Millionen Jahren lebte im heutigen Wyoming ein gedrungenes Reptil mit einem schnabelartigen Maul.
Paläontologen identifizierten die Überreste des pflanzenfressenden Reptils, das ein Stamm oder früher Archosaurier und daher ein entfernter Verwandter der heutigen Vögel und Krokodile ist, als eine neue Gattung und Art von Rhynchosauriern, einer Gruppe von Pflanzenfressern, die durch ihre Papageienähnlichkeit definiert werden Schnäbel. Das Team beschrieb die neu identifizierten Arten, die sie tauften Beesiiwo cooowusein einer Studie, die am 10. April in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Diversität (öffnet in neuem Tab).
„Beesiiwo war nicht besonders groß“, Co-Autor David Lovelace (öffnet in neuem Tab), ein Paläontologe für Wirbeltiere an der University of Wisconsin-Madison, sagte Live Science in einer E-Mail. Er schätzt, dass ein Erwachsener wahrscheinlich zwischen 10 und 15 Pfund (5 bis 7 Kilogramm) wog und ungefähr 0,6 m lang war.
Forscher können nur spekulieren, welche Pflanzen es gefressen hat.
„Wir wissen aus Paläopollen und Pflanzenresten, dass es definitiv Koniferen, Farne und Schachtelhalmpflanzen in der Nähe gab, die möglicherweise zu seiner Ernährung beigetragen haben“, sagte Lovelace. Sein Schnabelmaul „könnte sehr gut zum Abstreifen oder Abschneiden von Blättern verwendet worden sein, aber auch hier gibt es meines Wissens keine direkten Beweise dafür.“
Verwandt: Winziges uraltes Reptil, benannt nach Thors Weltuntergangsfeind
Insgesamt haben Paläontologen fünf Rhynchosaurier-Exemplare in der Popo-Agie-Formation ausgegraben, einer geologischen Formation aus der Trias in den Bighorn Mountains, einem Teil der nördlichen Rocky Mountains. Drei der Exemplare, darunter Fragmente von Ober- und Unterkieferknochen, gehörten der neuen Art an.
Da sich die Fossilien auf dem Land der amerikanischen Ureinwohner befanden, arbeiteten die Forscher mit führenden Vertretern des Northern Arapaho Tribal Historic Preservation Office zusammen, um die neue Art zu benennen Beesiiwo cooowusewas in der Arapaho-Sprache laut a Stellungnahme (öffnet in neuem Tab).
Die Namensgebung ist Teil einer Zusammenarbeit zwischen dem Volk der Arapaho, Studenten der Fort Washakie Schools (FWS) im Wind River Indianerreservat und der Universität zur Entkolonialisierung der Paläontologie. Trotz der Fülle an Fossilien, die im amerikanischen Westen entdeckt wurden, ist es das erste Mal, dass ein Exemplar, das auf dem Land der Ureinwohner gefunden wurde, in der Arapaho-Sprache benannt wurde.
„Dies ist ein aufregender Ort für Feldforschung, da diese geologische Formation seit fast einem Jahrhundert nicht mehr wirklich untersucht wurde“, sagte Lovelace in der Erklärung. „Wir bekommen diese multikulturelle, generationenübergreifende Interaktion auf dem Gebiet, wo Älteste, FWS-Studenten, UW-Madison-Studenten und Wissenschaftler alle zusammenarbeiten, um westliche Wissenschaft, einheimische Wissenschaft und traditionelles ökologisches Wissen zu integrieren.“