Chinas „außerirdisches“ Signal kam mit ziemlicher Sicherheit von Menschen, sagt der Projektforscher
Die Behauptung chinesischer Wissenschaftler, ihr Teleskop „Sky Eye“ könne Signale intelligenter Außerirdischer aufgefangen haben, wird von einem amerikanischen Kollegen mit Skepsis aufgenommen.
Dan Werthimer, ein Search For Extraterrestrial Intelligence (SETI)-Forscher an der University of Berkeley, Kalifornien und Mitautor des Forschungsprojekt (öffnet in neuem Tab) der die Signale zuerst entdeckte, sagte gegenüber Live Science, dass die Schmalband-Funksignale, die er und seine Forscherkollegen gefunden haben, „von stammen [human] Funkstörungen und nicht von Außerirdischen.“
Natürliche Quellen erzeugen normalerweise keine so schmalbandigen Funksignale. Wissenschaftler nahmen 2019 und 2022 drei dieser Signale scheinbar aus dem Weltraum auf, indem sie das größte Radioteleskop der Welt verwendeten – das Five-Hundert-Meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) mit dem Spitznamen „Sky Eye“, das eine Vorstudie durchführte Scan von Exoplaneten in Vorbereitung auf eine bevorstehende fünfjährige Himmelsdurchmusterung.
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Die Nachricht von möglichen außerirdischen Ursprüngen der Signale tauchte zuerst auf in einem am Dienstag veröffentlichten Bericht (öffnet in neuem Tab) (14. Juni) in der offiziellen Zeitung des chinesischen Ministeriums für Wissenschaft und Technologie, die Behauptungen der Forscher enthielt, das Team habe „mehrere Fälle möglicher technologischer Spuren und außerirdischer Zivilisationen von außerhalb des Planeten entdeckt Erde.“
Ein FAST-Beamter, der nicht direkt an der Untersuchung beteiligt war, sagte ebenfalls, dass ein außerirdischen Ursprungs für die Signale war „wahrscheinlich“.
Die Behauptungen gingen schnell viral und verbreiteten sich in den chinesischen Staatsmedien und der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo, bevor sie von der internationalen Presse und Live Science berichtet wurden. Aber Werthimer sagt, dass die Signale zwar sicherlich künstlich sind, aber mit ziemlicher Sicherheit von Menschen und nicht von Außerirdischen stammen.
„Das große Problem, und das Problem in diesem speziellen Fall, ist, dass wir nach Signalen von Außerirdischen suchen, aber was wir finden, sind eine Million Signale von Erdbewohnern“, sagte Werthimer gegenüber WordsSideKick.com. „Es sind sehr schwache Signale, aber die kryogenen Empfänger an den Teleskopen sind superempfindlich und können Signale von Mobiltelefonen, Fernsehern, Radar und Satelliten empfangen – und es gibt jeden Tag mehr und mehr Satelliten am Himmel. Wenn Sie es sind irgendwie neu im Spiel, und Sie kennen all diese verschiedenen Möglichkeiten nicht, wie Interferenzen in Ihre Daten gelangen und sie beschädigen können, es ist ziemlich einfach, sich zu freuen.“
Trotz dieser Aufregung waren die chinesischen Mitarbeiter von Werthimer dennoch vorsichtig, ihre sensationelleren Bemerkungen zu unterdrücken, indem sie die äußerste Wahrscheinlichkeit betonten, dass die Signale von der Erde stammten.
„Dies sind mehrere schmalbandige elektromagnetische Signale, die sich von der Vergangenheit unterscheiden, und das Team arbeitet derzeit an weiteren Untersuchungen“, sagte Zhang Tongjie, leitender Wissenschaftler der China Extraterrestrial Civilization Research Group an der Beijing Normal University, in dem Bericht. „Die Möglichkeit, dass das verdächtige Signal eine Art Funkstörung ist, ist ebenfalls sehr hoch und muss weiter bestätigt und ausgeschlossen werden. Dies kann ein langer Prozess sein.“
Der jüngste Fehlalarm ist einer von mehreren Fällen, in denen Wissenschaftler, die Außerirdische jagen, durch Lärm menschlicher Aktivitäten in die Irre geführt wurden. Im Jahr 2019 entdeckten Astronomen ein Signal, das von Proxima Centauri – dem unserer Sonne am nächsten gelegenen Sternensystem (ungefähr am 4.2 Lichtjahre entfernt) und Heimat von mindestens einem potenziell bewohnbaren Planeten. Das Signal war eine Schmalband-Radiowelle, die typischerweise mit von Menschenhand geschaffenen Objekten in Verbindung gebracht wird, was Wissenschaftler dazu veranlasste, die aufregende Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass es von außerirdischer Technologie stammt. Studien, die zwei Jahre später veröffentlicht wurden, deuteten jedoch darauf hin, dass das Signal am wahrscheinlichsten war durch fehlerhafte menschliche Ausrüstung erzeugt, berichtete Live Science zuvor. In ähnlicher Weise stellte sich heraus, dass ein weiterer berühmter Satz von Signalen, der einst von Außerirdischen stammen sollte und zwischen 2011 und 2014 entdeckt wurde, tatsächlich von Außerirdischen stammte Wissenschaftler stellen ihr Mittagessen in die Mikrowelle.
„Viele sehr erfahrene Astronomen haben sich das angesehen und wir konnten lange Zeit nicht herausfinden, was es war“, sagte Werthimer und bezog sich auf die Vorfälle mit dem Mikrowellen-Mittagessen. „Schließlich hat jemand herausgefunden, dass sie zur Mittagszeit passierten.“
Funkstörungen sind gerade wegen ihrer Größe und Empfindlichkeit ein großes Problem für ein Teleskop wie FAST. Die 500-Meter-Schüssel mit einem Durchmesser von 1.600 Fuß ist leistungsfähig genug, um viele Lichtjahre entfernte Funkgeräte wie die auf der Erde zu erkennen, und die von ihr erfassten Daten enthalten knapp 40 Milliarden Beobachtungen pro Sekunde. In diesem Setup ist das Aufnehmen eines Fehlalarms ähnlich wie das Werfen einer Münze, um zwanzig Köpfe hintereinander zu bekommen, sagte Werthimer Publikation Futurismus (öffnet in neuem Tab) – Es mag für sich genommen wie ein bemerkenswertes Ergebnis erscheinen, aber nicht, wenn die Münze Billionen Mal oder öfter geworfen wurde.
Und je weniger Erfahrung ein bestimmtes Forschungsteam mit einem bestimmten Radioteleskop hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass es einen subtilen Interferenzeffekt nicht entdeckt. Laut Werthimer kann der Empfänger des FAST-Teleskops 19 verschiedene Orte am Himmel gleichzeitig betrachten. Wissenschaftler sind es gewohnt, Interferenzen auszuschließen, wenn sie in allen 19 auftreten, aber wenn die Interferenz nur in einer auftritt (wie in diesem Fall bei allen drei der angeblich „fremden“ Signaturen, die in diesem Fall entdeckt wurden), können selbst erfahrene Forscher in die Irre geführt werden.
Mit der ständig wachsenden Zahl von Satelliten, die über unseren Köpfen kreisen, wird dieses Problem laut Werhimer nur noch schlimmer.
„Vor 100 Jahren wussten wir nicht wirklich, wie man SETI macht. Ich glaube nicht, dass wir in 100 Jahren in der Lage sein werden, es von Grund auf zu tun“, sagte Wethimer. „Dies könnte ein einzigartiges Fenster in unserer Geschichte als Erdlinge sein, wo wir ziemlich gute SETI-Suchen durchführen können, wo nicht alle möglichen Funkbänder durch unsere eigenen Signale beschädigt werden.“
Es bleibt auch die Möglichkeit, dass, wenn Außerirdische uns Signale senden oder unbeabsichtigt Signale über die Weiten des Kosmos durchsickern lassen, diese möglicherweise nicht in Radiowellen codiert sind, sondern auf eine Weise, für die wir noch nicht die Technologie entwickelt haben, um sie zu verstehen.
„Es würde mich nicht überraschen, wenn wir auf dem falschen Weg wären. Wenn Sie sich die Geschichte von SETI ansehen, waren die ursprünglichen Ideen, die vor etwa 200 Jahren vorgeschlagen wurden, Dinge wie ‚Lasst uns ein paar große Feuer auf der Erde machen‘; ‚Lasst uns ein paar große machen‘ Spiegel, die das Sonnenlicht zu den Marsmenschen reflektieren, oder ‚lasst uns ein paar meilenlange rechtwinklige Dreiecke bauen, um Aliens zu zeigen, dass wir über den Satz des Pythagoras Bescheid wissen‘, und jetzt blicken wir zurück und sagen, dass diese Typen Idioten waren“, sagte Werthimer. „Was soll man also sagen, dass die Leute in 200 Jahren nicht auf uns zurückblicken und fragen werden, warum wir keine Tachyonen oder Subraumkommunikation verwendet haben? Aber Sie müssen tun, was Sie können.“
Trotz der entmutigenden Wahrscheinlichkeit, dass diese Signale eine erdgebundene Quelle haben, sind die SETI-Astronomen immer noch ziemlich zuversichtlich, dass wir nicht allein im Universum sind. Und dass wir eines Tages inmitten all unseres eigenen Geschwätzes etwas Echtes ausgraben können.
„Ich denke, es wäre sehr seltsam, wenn wir die Einzigen wären. Wenn Sie sich die Zahlen ansehen, gibt es eine Billion Planeten in der Galaxie – fünfmal mehr Planeten als es Sterne gibt. Viele von ihnen sind kleine schnuckelige Planeten.“ Erde. Viele von ihnen haben flüssiges Wasser, so dass intelligentes Leben, obwohl es nicht so verbreitet ist wie bakterielles Leben, immer noch ziemlich verbreitet sein könnte“, sagte Werthimer. „Vielleicht wollen sie sich nicht in primitive Zivilisationen wie uns einmischen, die sich immer noch gegenseitig umbringen. Vielleicht haben sie uns in einem großen Zoo zu sehen. Oder vielleicht haben sie Technologie und Wachstum ein wenig satt und sind mehr interessiert in Musik und Poesie.“
Live Science bat Zhang Tongjie um einen Kommentar, hatte jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch keine Antwort erhalten.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.