Bizarre „Polygone“ erscheinen auf dem Frühlingsbild des Mars
Es ist Frühling auf dem Mars und die mysteriösen Polygone blühen, wie ein neues Bild der umlaufenden Kamera des High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) zeigt.
Das am 30. März 2022 aufgenommene Bild zeigt ein Flickenteppich aus weißen Zickzacklinien, die in hohen Breiten über den Marsboden brechen, zwischen denen sich gelegentlich schwarze und blaue Nebelschwaden auffächern. Die Zickzacks und farbenfrohen Sprays sind charakteristische Merkmale des Marsfrühlings, wenn versteckte unterirdische Eisreservoirs gegen die trockene Marsoberfläche stoßen, schrieben Forscher der University of Arizona – die die HIRISE-Mission verwaltet – in a Aussage am Montag (20. Juni).
„Sowohl Wasser als auch Trockeneis spielen eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Marsoberfläche in hohen Breiten“, schreiben die Forscher. „Im Boden gefrorenes Wassereis spaltet den Boden in Polygone.“
Die Kanten dieser Polygone werden im Frühling rissig und fransen aus, wenn sich Oberflächeneis von einem festen in einen gasförmigen Zustand verwandelt – ein Prozess, der als Sublimation bekannt ist. Wenn diese Transformation stattfindet, sprühen Trockeneisschlote aus der Marsoberfläche und hinterlassen dunkle, fächerförmige Ablagerungen von Partikeln, die sich über den Boden verteilen, sagten die Forscher. Wo dunkle Partikel an der Oberfläche in das Trockeneis zurücksinken, färben helle Flecken (im Bild oben als weißlich-blaue Streifen zu sehen) den Boden.
Ein einzelner Eisschacht kann sich mehrmals öffnen und schließen und Partikel je nach Wind in verschiedene Richtungen über die Marsoberfläche sprühen. Deshalb zeigen einige Bereiche mehrere unterschiedliche helle und dunkle Streifen, die aus einer einzigen Öffnung herausragen. Sowohl die Fächer als auch die Polygone können viele Jahre bestehen bleiben und die Marslandschaft langsam verzerren, wenn sich das Eis saisonal ausdehnt und zusammenzieht.
Die HIRISE-Kamera befindet sich an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA, der seine Mission im Jahr 2006 begann. Der Orbiter schwebt zwischen etwa 155 und 196 Meilen (250 bis 216 Kilometer) über dem Planeten und hat in den letzten paar Jahren eine Fundgrube an bizarren und amüsanten Bildern eingefangen Jahrzehnte. Im Jahr 2018 erspähte der Orbiter beispielsweise eine Formation aus Felsen und Kratern, die mit der identisch waren Käferäugiger Muppet-BecherMeep-Meeping in der Nähe des Mars-Südpols.
Vielleicht noch beeindruckender sind die des Orbiters Bilder von Valles Marinerisdie größte Schlucht in unserer Sonnensystem (und damit die größte bekannte Schlucht des Universums). Spanning fast 10 mal so lang wie Erde’s Grand Canyon und dreimal tiefer, bleibt der Canyon ein Mysterium der Geologie des Mars; Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie es entstanden ist. Wenn irgendwelche Muppets beteiligt waren, behalten sie die Wahrheit für sich.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.