Asteroid „Rubber Ducky“ in 200 Millionen Meilen Entfernung enthält Bausteine des Lebens
Wissenschaftler haben erstmals die Bausteine für das Leben auf einem Asteroiden im All gefunden.
Japanische Forscher haben mehr als 20 Aminosäuren auf dem Weltraumfelsen Ryugu entdeckt, der mehr als 200 Millionen Meilen von der Erde entfernt ist.
Wissenschaftler machten die erste Entdeckung ihrer Art, indem sie Proben untersuchten, die aus der Nähe der Erde entnommen wurden Asteroid von der Raumsonde Hayabusa2 der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), die 2018 auf Ryugu landete. 2019 sammelte die Raumsonde 0,2 Unzen (5,4 Gramm) von der Oberfläche und dem Untergrund des Asteroiden, verstaute sie in einem luftdichten Behälter und startete sie zurück zu Erde auf einer fein abgestimmten Bahn.
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Anstatt ein großer Felsbrocken zu sein, besteht Ryugu aus vielen kleinen Steinen, und der Asteroid erhielt seine ungewöhnliche Kreiselform durch schnelle Rotation, glauben Wissenschaftler. Als ein kohlenstoffhaltigoder C-Typ, Asteroid, Ryugu enthält eine große Menge an kohlenstoffreichem organischem Material Angelegenheitvon denen viele wahrscheinlich aus demselben Nebel stammten, aus dem die entstanden ist Sonne und die Planeten der Sonnensystem vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Frühere Probenanalysen haben auch darauf hingewiesen, dass der Asteroid Wasser beherbergt.
„Das Ryugu-Material ist das primitivste Material im Sonnensystem, das wir je untersucht haben“, sagte Hisayoshi Yurimoto, Professor für Geowissenschaften an der Hokkaido-Universität und Leiter des ersten chemischen Analyseteams der Hayabusa2-Mission. sagte bei der Skizzierung der ersten Ergebnisse auf der Lunar and Planetary Science Conference im März.
Im Gegensatz zu den auf der Erde gefundenen organischen Molekülen wurden die pechschwarzen Asteroidenproben, die die Wissenschaftler fanden, nur 2 % bis 3 % des auf sie treffenden Lichts reflektieren, nicht durch Wechselwirkungen mit der Umgebung der Erde verändert, was ihnen eine viel nähere chemische Zusammensetzung verleiht zu dem des frühen Sonnensystems.
„Wir haben verschiedene präbiotische organische Verbindungen in den Proben nachgewiesen, darunter proteinogene Aminosäuren, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe ähnlich dem terrestrischen Erdöl und verschiedene Stickstoffverbindungen“, sagte Hiroshi Naraoka, ein Planetenwissenschaftler an der Kyushu-Universität und Leiter des Teams, das nach organischem Material suchte in den Proben, sagte auf der Konferenz. „Diese präbiotischen organischen Moleküle können sich im gesamten Sonnensystem ausbreiten, möglicherweise als interplanetarer Staub von der Ruygu-Oberfläche durch Aufprall oder andere Ursachen.“
Ursprünglich wurden bei der Probenanalyse 10 Aminosäuretypen nachgewiesen, aber jetzt ist die Zahl laut Angaben auf über 20 angestiegen Japans Bildungsministerium. Aminosäuren sind die Grundbausteine aller Proteine und unabdingbare Voraussetzungen für die Existenz von Leben auf unserem Planeten. Eine Studie aus dem Jahr 2019 in der Zeitschrift Geochimica und Cosmochimica Acta fanden organische Moleküle aus dem Weltraum in einer Gruppe von 3,3 Milliarden Jahre alten Gesteinen, die in Südafrika entdeckt wurden, was die Möglichkeit aufwirft, dass einige – wenn nicht alle – dieser lebenserzeugenden Moleküle zuerst auf Kometen und Asteroiden auf die Erde kamen. Die Ryugu-Ergebnisse belegen, dass Asteroiden diese Moleküle noch stärker tragen.
„Der Nachweis, dass Aminosäuren im Untergrund von Asteroiden existieren, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Verbindungen aus dem Weltraum auf die Erde gelangten“, sagte Kensei Kobayashi, emeritierter Professor für Astrobiologie an der Yokohama National University, sagte Kyodo News. Dies bedeutet, dass Aminosäuren wahrscheinlich auf anderen Planeten und natürlichen Satelliten gefunden werden könnten – ein Hinweis darauf, dass „Leben an mehr Orten im Universum geboren worden sein könnte als bisher angenommen“, fügte er hinzu.
Die Forscher analysieren weiterhin Ryugu-Proben, und weitere Daten über die Entstehung und Zusammensetzung des Asteroiden werden bald verfügbar sein.
Und Ryugu ist nicht der einzige Weltraumfelsen, der untersucht wird. Im Jahr 2021 sammelte die Raumsonde OSIRIS-REx der NASA eine Gesteinsprobe von einem anderen rautenförmigen Asteroiden namens Bennu. Wenn die Probe im Jahr 2023 zur Erde zurückkehrt, könnten die darin enthaltenen Spuren von organischem Material den Wissenschaftlern wichtige Hinweise auf die Entwicklung des Sonnensystems und seiner Materialien sowie auf die Entstehung von Leben liefern.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.