Abgetrennte Hände, die im alten ägyptischen Palast begraben wurden, waren wahrscheinlich „Trophäen“, die gegen Gold eingetauscht wurden
In einem grausamen Austausch vor etwa 3.600 Jahren wurden die abgetrennten rechten Hände von mindestens 12 Personen gegen Gold eingetauscht und dann in einem königlichen Palast im alten Ägypten begraben, so eine neue Studie.
Wissenschaftler entdeckte bei einer Ausgrabung im Jahr 2011 die abgetrennten Hände, die in drei Gruben vergraben waren eines Hofes im Palast, der sich in der antiken Stadt Avaris (dem heutigen Tell el-Dab’a) im östlichen Nildelta in Nordägypten befindet. In der neuen Studie schlagen die Forscher vor, dass mindestens 11 der Hände Männern gehörten, aber dass das Geschlecht der 12. Person ungewiss ist, was bedeutet, dass es einer Frau gehört haben könnte.
Die Handknochen zeigten keine Anzeichen einer altersbedingten Degeneration: Vielmehr gehörten diese Überreste wahrscheinlich Erwachsenen im Alter von 14 bis 21 Jahren, berichtete das Team in der Studie, die am 31. März in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur (öffnet in neuem Tab).
Zum Zeitpunkt der Hinterlegung der Hände kontrollierten die Hyksos, eine aus Asien stammende Volksgruppe, einen Teil Ägyptens und regierten während der 15. Dynastie (ca. 1640 v. Chr. bis 1530 v. Chr.) von Avaris aus.
Die abgetrennten Hände sind der früheste bekannte physische Beweis für eine Praxis, die als „Ehrengold“ bekannt ist, sagten die Forscher. Bei dieser Zeremonie, die in alten ägyptischen Aufzeichnungen beschrieben wird, brachten Krieger die abgetrennte rechte Hand der Feinde im Austausch für eine reiche Belohnung in Form eines Halsbandes aus goldenen Perlen.
Feinde, denen dieses Schicksal widerfuhr, waren normalerweise Männer im kampffähigen Alter, aber das Vorhandensein einer möglichen weiblichen Hand ist keine Überraschung, stellten die Forscher fest. „Frauen und Kriegsführung existierten nicht in getrennten Welten“, schrieb das Team in der Studie. „Im Gegenteil, sie waren untrennbar mit der politischen, sozialen und religiösen Sphäre verbunden. Folglich können wir nicht ausschließen, dass die spezifische Hand, die in Tell el-Dab’a bezeugt wurde, einer Frau gehörte.“
Diese abgetrennten Überreste wurden wahrscheinlich als Trophäen angesehen und während einer öffentlichen Veranstaltung im Palast übergeben, sagten die Forscher. Sie stellten die Theorie auf, dass die Hyksos die Praxis in Ägypten eingeführt haben könnten und dass andere ägyptische Herrscher sie später übernahmen. Es gibt keine ägyptischen Aufzeichnungen über diese Praxis vor der Hyksos-Zeit, stellten die Forscher in der Zeitung fest.
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Wessen Hände wurden abgetrennt?
Es ist unklar, ob die Hände von lebenden oder toten Opfern abgetrennt wurden, aber die Taten selbst ereigneten sich wahrscheinlich in oder in der Nähe von Avaris. Es ist „ziemlich wahrscheinlich, dass die Hände Avaris nahe gebracht wurden, da sie intakt waren, als sie begraben wurden, und höchstwahrscheinlich nicht mumifiziert“, so der Hauptautor der Studie Julia Greski (öffnet in neuem Tab)ein Wissenschaftler am Deutschen Archäologischen Institut in Berlin, sagte Live Science in einer E-Mail.
Die Hyksos wurden um 1550 v. Chr. von Streitkräften unter der Führung des Pharaos Ahmose aus Ägypten vertrieben. Es ist jedoch unbekannt, ob die abgetrennten Hände von ägyptischen Kriegern stammten, gegen die die Hyksos kämpften, da keine der alten DNA in den abgetrennten Knochen erhalten war, sagte Gresky.
Anna-Latifa Mourad-Cizek, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin am Australian Institute of Archaeology, die nicht an der Studie beteiligt war, lobte die Entdeckung. „Dies ist ein bemerkenswerter Fund, der unser Verständnis der Praktiken der Einwohner von Avaris um wichtige Informationen erweitert“, sagte Mourad-Cizek in einer E-Mail gegenüber Live Science.
Sonja Zakrzewski (öffnet in neuem Tab)ein Professor für Bioarchäologie und Bioanthropologie an der University of Southampton in Großbritannien, der nicht an der Forschung beteiligt war, stimmte zu, dass die Hände wahrscheinlich für das Ehrengold angeboten wurden.
Aber sie war mit der Methode, die das Team verwendete, um das Geschlecht der Personen zu bestimmen, nicht einverstanden. Da das Team keine DNA-Proben von den Handknochen erhalten konnte, berechneten sie das Verhältnis der zweiten Ziffer zur vierten Ziffer der Hände. Die vierte Ziffer ist bei Männern normalerweise länger als die zweite Ziffer, stellte das Team fest. Zakrzewski widerspricht der Genauigkeit dieser Methode und stellt fest, dass Frauen auch einen längeren vierten Finger haben können.
„Ich denke, es ist ein wunderbarer Fund und ein großartiges Papier, auch wenn mich die Gewissheit ihrer Geschlechtsbestimmung der Hände nicht überzeugt“, sagte Zakrzewski.