240 Millionen Jahre altes Fossil einer salamanderähnlichen Kreatur mit „knorrigen Zähnen“, in Steinen für Gartenmauer ausgegraben
Wissenschaftler haben ein 240 Millionen Jahre altes, riesensalamanderähnliches Lebewesen identifiziert, das vor Jahrzehnten erstmals in Steinen ausgegraben wurde, die für eine Gartenmauer in Australien gedacht waren. Die Arten, Arenaerpeton supinatus Laut einer am 3. August veröffentlichten Studie war er schätzungsweise 1,2 Meter lang und bewohnte während der Trias (vor 251,9 bis 201,3 Millionen Jahren) Flüsse im heutigen Sydney-Becken im Zeitschrift für Wirbeltierpaläontologie.
„Dieses Fossil ist ein einzigartiges Beispiel für eine Gruppe ausgestorbener Tiere, die als Temnospondyle bekannt sind und vor und während der Zeit der Dinosaurier lebten“, so der Hauptautor der Studie Lachlan Hartein Doktorand in Wirbeltierpaläontologie an der University of New South Wales und dem Australian Museum, sagte in einem Stellungnahme.
Die Überreste der Amphibie sind außergewöhnlich gut erhalten und zeigen sogar Abdrücke der Haut der Kreatur. „Wir finden nicht oft Skelette, bei denen Kopf und Körper noch verbunden sind, und der Erhalt von Weichgewebe kommt noch seltener vor“, sagte Hart.
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Ein pensionierter Hühnerzüchter entdeckte das Fossil vor 30 Jahren in Steinen, die aus einem Steinbruch geschnitten wurden und für eine Gartenmauer gedacht waren. Der Rentner spendete die Reliquie dem Australian Museum.
Das Fossil ähnelte dem heutigen chinesischen Riesensalamander (Andrias davidianus). Der neu benannte Amphibie ist größer als eng verwandte Arten, die zur gleichen Zeit lebten, aber die Temnospondyle blähten sich danach auf A. supinatus ist ausgestorben. „Die letzten Temnospondyle befanden sich 120 Millionen Jahre später in Australien Arenaerpetonund einige wuchsen zu riesigen Größen [up to 20 feet (6 m)]„, sagte Hart. „Der Fossilienbestand von Temnospondylen erstreckt sich über zwei Massenaussterbenalso hat diese Entwicklung der größeren Größe vielleicht zu ihrer Langlebigkeit beigetragen.“
Die Rippen des Tieres und die Umrisse seiner Haut deuten darauf hin, dass es „erheblich kräftiger war als seine lebenden Nachkommen“. kann moderne Amphibien umfassen (Lissamphibie), fügte Hart hinzu. „Es hatte auch einige ziemlich knorrige Zähne, darunter ein Paar reißzahnähnlicher Stoßzähne auf dem Gaumen.“
A. supinatus Den Forschern zufolge benutzte er diese Stoßzähne wahrscheinlich, um seine Beute zu erstechen und zu zerstückeln, zu der möglicherweise auch uralte Rochenfische gehörten.